Он подчеркивал важность развития детской наблюдательности, способности к анализу и синтезу, умения четко и полно описывать предмет, устанавливать сходство и различие. Суждения детей будут обоснованными и правильными, лишь в том случае, если они базируются на наблюдении окружающих предметов и явлений, доступных пониманию детей.
И. Г. Песталоцци уделял большое внимание развитию у детей умения наблюдать, так как наблюдение для ребенка есть основа всех его знаний, дальнейшего обучения. Средства, формирующие способность к наблюдению, должны обязательно носить эмоциональный характер. Важным и достаточно простым доступным средством в развитии наблюдательности он считал родную природу. Заслуживает внимания высказывание относительно многократности повторения наблюдений за одним и тем же объектом или явлением: «Не подлежит сомнению, что повторное наблюдение предметов, частое и разностороннее восприятие этих предметов органами чувств ребенка – вот что в состоянии довести до зрелости и совершенства впечатления от их чувственного восприятия» [45]. Развивая детскую наблюдательность, И. Г. Песталоцци рекомендовал вырабатывать у детей умение сравнивать предметы, выявлять их общие и отличительные признаки. «Благодаря сопоставлению предметов, одинаковых по их сущности, твое понимание их станет значительно более широким, острым и основательным», – писал он [45].
«Правило наблюдения» Я. А. Коменского и «Азбука наблюдения» И. Г. Песталоцци не потеряли своего значения и в настоящее время. Однако у обоих отмечается формализм отдельных методических приемов, направленных, в основном, на изучение ребенком внешних признаков предмета (форма) в процессе наблюдения и словесное выражение их. Способность логически обрабатывать впечатления стимулируется развитой способностью считать (число), измерять, говорить (выражать). Наилучшими элементарными средствами для достижения этой цели И. Г. Песталоцци считал формулу (схему): число, форму, слово.
В отличие от Я. А. Коменского, Ж. Ж. Руссо, целью всякого обучения И. Г. Песталоцци провозглашал не столько приобретение детьми знаний, сколько развитие способности мыслить, рассуждать, быстро ориентироваться в явлениях, то есть образовывать ум и задачу приобретения знаний следует подчинить этому. Таким образом, он разрушал старый взгляд на обучение, только как на пассивное усвоение детьми знаний.