– В сыске ты и без меня справишься, а там, где я сейчас – ох, как не просто…
– Suum cuique, – изрёк Петрусенко, выходя на крыльцо с трубкой в руке.
– И ваши древние латиняне как всегда правы, – кивнул Николай. – Каждому, конечно же, своё.
– Дядя, Николай рассказал такое страшные вещи. Я, конечно, много знал, но вот глазами очевидца… Какую же силу набрал Гитлер, фашисты!
Дмитрий вернулся к недавнему разговору, и Викентий Павлович понял, что услышанное продолжает волновать племянника.
– Война непременно будет, долгая и жестокая. Враг силён… Что я могу ещё сказать.
У Мити, как в детстве, когда он сильно гневался, сошлись брови на переносице, покривились губы:
– Зачем же от народа это скрывать? И что война нас ждёт, и что Гитлер настолько силён!
Викентий Павлович уже раскурил трубку, выпустил первые кольца дыма.
– Не это скрывают, дорогой. Это не скрыть. Вон, почти всю Европу фашизм подмял, всё на пути сметает. Как это скрыть… – Он посмотрел в глаза своим молодым собеседникам. – Нет, скрывают другое: что мы слабы, пока ещё, по сравнению с врагом.
Николай слушал молча, и Петрусенко почувствовал: он его понимает. Но Митя, горячась, воскликнул:
– Зачем же?
И Викентий Павлович ему ответил:
– Мальчик мой, представь… Если изначально знать, что мы слабее врага, у людей будет страх, паника, неверие в свои силы. А нужен энтузиазм. «И врагу никогда не гулять…» – вот что нужно. Вера! Вера – основа всего. Пусть потом будет не так, но вера окажется неистребимой и непобедимой.
Лоб у Мити не разгладился, но он спросил уже не так напористо, мягче:
– И мы победим?
– Непременно! И ты это тоже знаешь.
– И я знаю, – сказал Коля Кожевников. Улыбнулся широко: – Латиняне говорят: «Думай о будущем, но живи настоящим» Или нет такого афоризма? Значит, я сам придумал.
Он поднял палец, прислушиваясь. – Слышите, рояль! Пойдёмте, я так люблю, когда Леночка играет!
Полчаса прошло, как Володя сменил Сергея на боевом посту. Нет, это была не игра. То, что четыре дня назад они обнаружили в подземелье, детскими игрушками не называется. Тротиловые шашки, вот что это было! И теперь каждый из них сидел в засаде по несколько часов, выслеживая – кто же наведается к тайнику. Сегодня с утра дежурил Серёжка, Володе выпало дневное время. В подземелье было прохладно, и мальчишки ещё тогда, сразу, припрятали в нише шерстяной свитер, вязаную шапку, тёплые гетры. Володя натянул всё это на себя, уселся на каменный выступ в виде скамейки. Фонарик был при нём, но он без надобности его не включал, потому что недалеко, вверху свода, имелась щель – оттуда тянуло свежим воздухом и проникало немного света. Володя готов был к тому, что и сегодня ничего не произойдёт. Но он терпеливо отсидит свои часы. Мысленно мальчик вернулся в тот день, когда они впервые спустились в подземелье.