– И ты звонишь мне ради этого? Нельзя ли было подождать до вечера? – Теперь уже Фиона была раздражена. – Я даже ни разу не надевала ее.
Ей редко удавалось первой надеть обновку. Либо Элис «заимствовала» ее, либо эта вещь просто исчезала бесследно, оставляя в платяном шкафу лишь смутную память о себе. И это случалось все чаще и чаще. Они носили один размер, и Элис стала проявлять интерес к более изысканным туалетам.
– Я не собираюсь заниматься в ней легкой атлетикой. Верну в воскресенье.
Какого года? Понятие Элис о времени возвращения одолженных вещей было весьма туманным.
Фиона хотела вступить с ней в спор, но у нее не оставалось времени.
– Хорошо. Мы сможем поговорить об этом вечером, когда я вернусь домой.
– Но мне нужно знать сейчас, или придется идти по магазинам. Мне нечего надеть.
Разговор затягивался, а время не ждало.
– Хорошо. Бери ее. Поговорим вечером.
– Мам, подожди… Мне необходимо поговорить с тобой о моем реферате по экономике. Его нужно сдавать в понедельник, а профессору не нравится моя тема, и я хотела…
– Элис, я не могу говорить об этом сейчас. Позже. Я занята. Это слишком важная тема, чтобы уделить ей две секунды.
В ее голосе прозвучало раздражение, и Элис обиделась.
– Ладно, я поняла. Но ты всегда жалуешься, что я не обсуждаю свои рефераты с тобой, а профессор сказал…
– Только не в середине рабочего дня перед собранием совета директоров. Я очень рада, что ты хочешь обсудить это со мной, но просто не могу сделать это сейчас.
Она уже достигла дверей зала заседаний, и пора было заканчивать разговор.
– А когда сможешь?
В голосе Элис прозвучали капризные нотки, словно она хотела напомнить, что у матери вечно нет времени, но это было нечестно: Фиона пыталась посвящать детям каждую свободную минуту, и Элис хорошо это знала.
– Вечером. Мы поговорим сегодня вечером. Я позвоню тебе.
– Вечером я не могу: иду в кино с моей группой, а перед этим мы ужинаем во французском ресторане. Это как бы продолжение занятий.
– Позвони мне после этого, – сказала Фиона, в отчаянии пытаясь закончить разговор.
– Я заберу юбку в субботу. Спасибо, мам.
– Пожалуйста, – с кислой улыбкой ответила Фиона.
Они всегда словно устраивали ей проверки, особенно Элис. Она пыталась убедиться, что мать действительно обращает на нее внимание. А Фионе и правда была интересна жизнь дочери. Но Элис все равно устраивала проверки. Она просто не могла удержаться. «Да, я обращаю на вас внимание», – подумала Фиона, надеясь, что Элис не позвонит снова, чтобы попросить черный свитер, который шел в комплекте с юбкой.