Вероника уже привычным движением задвинула коробку со спящим котёнком под кровать и пошла открывать дверь. Она, конечно, была уверена, что Наташе можно показать Тимофея – подруга её ни за что не сдаст, но очередной нарушенный запрет станет для неё поводом для беспокойства.
– Привет! От кого это ты закрываешься? – поинтересовалась Наташа, зайдя внутрь.
– Да вот, переодеваюсь, – Веронике не пришлось врать. Она действительно уже полчаса примеряла наряды, пытаясь подобрать подходящий.
Наташа с нескрываемым любопытством окинула взглядом комнату, где повсюду, и на кровати, и на стуле, и даже на подоконнике, в лирическом беспорядке были разложены несколько кофточек, юбок и платьев. Сама же хозяйка нарядов крутилась возле зеркала в милом трикотажном платьице цвета спелой малины.
– Уже готовишься к Новогодней вечеринке? – предположила Наташа, которая впервые застала подругу в процессе ревизии своего немногочисленного гардероба.
– Нет. Хочу понять, что лучше сегодня надеть.
– А куда ты собралась?
– Никита пригласил меня в кафе в знак благодарности, что я для него лекцию Кощея подробно законспектировала.
– Ну-ну, – с улыбкой протянула Наташа.
– И что, интересно, вот это твоё «ну-ну» означает? – возмутилась Вероника. – Ничего и не «ну-ну», просто я его решила поощрить за то, что он целую ночь не спал, чтобы Диму навестить.
– Это – да, – согласилась Наташа, – что Диму навестил – это он молодец. Только, может, наоборот, надо было бы дать парню выспаться, а не по кафешкам допоздна с ним засиживаться.
– А мы и не будем допоздна. Поужинаем – и домой. Это же не свидание, а дружеский перекус.
– Если это – дружеский перекус, зачем же ты тогда наряжаешься? – резонно возразила Наташа и, подмигнув, добавила:
– Кстати, Ника, тебе никто не говорил – это платьице тебе очень идёт.
– Да? – заулыбалась Вероника. – Значит, в нём и пойду.
И начала убирать остальные наряды обратно в шкаф, а Наташа удобно пристроилась на освободившемся на кровати местечке, скрестив ноги по-турецки. Она наблюдала за действиями подруги с улыбкой.
– Ника, я, кажется, раскусила твою тактику: клин клином, да?
– В смысле?
– Ну, чтобы выиграть пари и не влюбиться в Никиту, ты решила направить свои усилия на то, чтобы, наоборот, влюбить его в себя. Ведь так? Он будет пытаться тебя охмурить, а ты, в свою очередь, будешь пытаться его очаровать. И ещё неизвестно, кто – кого!