– Говорят, что Бегемотик не столько заболел, сколько потерялся, – поделился Никита слухами, которые быстро распространялись среди студентов.
– Странно, – хмыкнула Вероника, – ещё вчера вечером он был в наличии. Гулял себе по коридорам Университета.
– Вчера, может, и был. А сегодня на работу не явился. И дома его нет – уже проверяли, – пояснил Никита.
– А мне Тоня с 4-го курса рассказала, что он, вообще, не потерялся, а на самом деле – мёртв, – таинственным шёпотом сообщил подошедший к ребятам Егор.
– Ой, – вздрогнула Леночка, бархатные щёчки которой моментально покрылись алым румянцем от волнения, – как же так?
– Да ерунда всё это, глупые слухи, – успокоила её Наташа.
– Ничего и не слухи, – возразил Егор, – говорят, ночью у него случился инфаркт.
– Ужас! – опять вскрикнула Лена и полными отчаяния глазами обвела участвующих в разговоре ребят в поисках моральной поддержки.
Но вместо этого включившиеся в беседу ещё несколько студентов делились новыми подробностями исчезновения Матвея Тимофеевича, детали которых становились всё ужасней и ужасней.
– Говорят, его отравили.
– Нет, столкнули с крыши шестого этажа.
– Да нет! Варя, племянница Петра Ивановича, сказала Верочке, а Верочка мне, что Бегемотика нашли сегодня утром мёртвым в кабинете ректора в луже крови.
– Какая чушь! – возмутилась Вероника. – Я была сегодня утром в кабинете ректора, никакой лужи крови, а уж тем более бездыханного тела Матвея Тимофеевича там не было.
– Но кабинет ректора могли успеть привести в порядок до твоего прихода…
– Ребята! Внимание! – вошедший в аудиторию Аристарх Вениаминович постучал ручкой по учительскому столу, – Попрошу тишины! Матвей Тимофеевич уехал в командировку на две недели, поэтому все его пары буду заменять я. Рассаживайтесь по местам, начнём занятие.
– В командировку, – разочаровано протянул Егор, моментально потерявший интерес к теме разговора.
– Димка, пошли, – махнул он белобрысому приятелю.
Тот стоял бледный и растерянный. Страшные слухи о Матвее Тимофеевиче вызвали у впечатлительного молодого человека, известного среди одногруппников своими пацифистскими взглядами, состояние близкое к шоку. Егору пришлось хлопнуть ушедшего в себя парня по плечу, чтобы привлечь его внимание. Дима встрепенулся, и двое друзей, а следом и остальные студенты начали расходиться по своим местам.