– Тема сегодняшней лекции амулеты Древнего Египта, – проскрипел профессор.
– Валентин Семёнович, расскажите нам лучше про Большой Бубен, – с места выкрикнул Никита.
– Что?! – взвизгнул преподаватель, обводя пристальным взглядом аудиторию. – Кто это посмел говорить без разрешения? В наше время за такое студента бы запросто выгнали с лекции…
– За что? – невинно пожал плечами Никита. – За тягу к знаниям?!
– Молодой человек, кто Вам позволил меня перебивать? – продолжать брюзжать профессор.
– Акакий Акакиевич, – не моргнув глазом, нашёлся студент.
По аудитории прокатился смешок.
– Как понять? – нахмурился преподаватель.
– На прошлой лекции Акакий Акакиевич рассказывал нам про восточносибирское шаманское течение Улаха Еттэ или «Обратная сторона». И про артефакт, который Объединённому Ведьмовскому Сообществу удалось заполучить, когда течение самоликвидировалось. Но подробней про этот артефакт профессор нам не стал рассказывать, сославшись на то, что это сделаете Вы.
– Не мог он Вам такого сказать, потому что нет никакого смысла изучать Большой Бубен. Этот артефакт мёртв, то есть он не работает, и никто не знает, есть ли заклинание, которое заставит его работать. Кроме того, несколько лет назад он был украден из хранилища Ведьмовского Сообщества.
– Украден?! И, что, до сих пор не найден? – поинтересовался Егор, который, как только что заметила Вероника, уже успел воспользоваться тем, что Никита пересел – занял его место возле Леночки.
– Его ищут, но не так интенсивно, как это делали бы, если украденный артефакт был живой.
– Наверно артефакт обладал невероятной силой, раз заинтересовал кого-то, несмотря на то, что мёртв. Как вообще кто-то мог решиться на такой опасный поступок ради недействующей вещи? – теперь уже и Вероника решила вступить в разговор с лектором.
– Большой Бубен действительно обладал интересными свойствами. Тот, кто умел играть на нём, мог задавать ритм Вселенной. Но артефакт мёртв, так что украден был, скорее всего, каким-то коллекционером, просто как раритетная в ведьмовском мире вещь, ценная не своей магической силой, а интересной историей.
– А что значит «задавать ритм Вселенной»? – поинтересовалась Вероника.
– Это значит – управлять временем.
Новая формулировка не стала девушке понятней, поэтому она снова переспросила: