– Что будешь пить? – спросил я, когда мы оказались в довольно измызганном зале. Спросил, втайне надеясь, что она закажет пинту «Листерина» (освежитель для рта большей убойной силы мне не знаком).
– Двойную порцию водки с «Ред Буллом» накатишь, милый?
Эх, ей бы «Листеринчику».
Через пять минут Джейми Ньюман и его новая подружка уже сидели в одном из мерзопакостных закутков, сооруженных вдоль задней стенки паба. Стол оказался почти чистым, зато на нем имелась вырезанная ножиком надпись: «Пит дрочит – великан торчит». Резьба была филигранной, над ней корпели не меньше часа.
Может, кто-то и считает, что выходные начинаются вечером в четверг, а не в пятницу, но эти мечтатели явно предпочли данному пабу другой. А тут скучища, мертвее Элвиса из панк-шедевра «Элвис мертв». Из клиентов – только я со своей смердоносной телкой. И еще ветхий дедуля за барной стойкой, в зеленой куртяшке, с полпинтой горького пива. Ну и двое толстяков невнятного возраста, азартно скармливающих игровому автомату свое пособие по безработице и вопреки жестокой прозе жизни надеющихся поймать за хвост удачу.
– Джеки говорит, ты у них спец по журналистике, – пробормотала Изабель, жадно отпивая из стакана и после каждого глотка простодушно рыгая.
– Гм… ну да. Вроде того.
Вообще-то я консультант-пиарщик, кропаю рекламные тексты. Сейчас сотрудничаю с местной газетой, придумываю им новый имидж. Объяснить все эти тонкости Изабель можно было бы только при наличии наглядных схем и непрошибаемого терпения библейского Иова. Поэтому я предпочел не уточнять.
– И как тебе эта тягомотина? По кайфу?
– Мм… да. В общем и целом. Я люблю писать. А эта работа предоставляет такую возможность, повезло.
– Ну ты даешь! – Изабель фыркнула. – Терпеть не могу писанину.
Это был удар под дых.
Я резко сменил тему:
– Джеки сказала, что ты парикмахер.
– Ну да. Салон у меня.
Да ну. Жалкая кабинка под вывеской «И покрасим, и уложим».
– «Салон-люкс»! Так я его назвала.
Ч-черт!
– А что? Клиентов в последнее время навалом. Бизнес прибыльный. В следующем месяце хочу недельку побалдеть у моря. На острове Менорка.
Добила. Меноркой меня добила!
– А-а… отличный выбор, – промямлил я, торопливо отхлебнув тепловатого «Стелла Артуа».
– Ты-то сам отдохнуть намыливаешься? А, Джеки? И где?
– Джейми, – поправил я. – Подумываю… м-м… намылиться… У меня друзья в Канаде – если будет возможность, смотаюсь к ним.