Но так как черный антиквар, к которому в результате множества перепродаж попало полотно, вел бурную деятельность, то знаменитую картину и должны были выследить – рано или поздно. Тем более, что история ее исчезновения и подробное описание работы числилось в международном розыске бесценных произведений искусства. И первоначально картина эта и была в списке культурных ценностей, украденных нацистами.
Что же касается хитрого кагэбиста, то о сделке, которую он провернул, мало кто знал. Он не убивал эксперта, а просто воспользовался случаем, быстро сообразив, какую выгоду может извлечь из его смерти. Недаром принято считать, что по пятам за великими картинами всегда идет смерть. Слишком много желающих заполучить их любой ценой, не брезгуя при этом никакими средствами. И чем больше стоит великая картина, тем более кровавый след тянется за ней: след разрушений, убийств и несчастий, очень часто начинающийся с судьбы самого художника.
С картинами Рафаэля связано много кровавых детективных историй. Я рассказала только одну из них. Здесь, наверное, следует сказать несколько слов о самой картине.
Великий итальянец Рафаэль Санти написал картину «Портрет юноши» в начале XVI века. В начале XIX века эта картина попала в частную коллекцию князей Чарторыйских, в Польшу. Она была подарена им в 1798 году. До начала Второй мировой войны картина хранилась в музее в Кракове. Но после оккупации Польши нацистскими войсками картину забрали из музея; произошло это в 1939 году.
Известно, что нацистские вожди собирали коллекции из ворованных произведений искусства, забирая все самое ценное из оккупированных стран. Картина Рафаэля была доставлена лично Гитлеру и по его распоряжению отправлена в Линц, где Гитлер хотел открыть свой частный музей. Известно, что в Линц прибыла целая коллекция драгоценностей мировой живописи: помимо полотна Рафаэля были еще подлинники Рембрандта, Тициана и Леонардо да Винчи. На сегодняшний день полное собрание этой коллекции трудно даже оценить: во всяком случае, оценку пришлось бы начинать с миллиардов долларов.
Но самой ценной из всех конфискованных нацистами картин считалась все-таки картина Рафаэля. Известно, что полотно охраняли как зеницу ока и даже везли отдельно от всех картин. Была приставлена специальная охрана, из чего следует, что больше всех прочих полотен Гитлер ценил именно картину Рафаэля «Портрет юноши», написанную в 1513–1514 годах.