Напарник, который с изумлением наблюдал за происходящим, догнал его и удивленно спросил:
– Вась, что это было?
– Что? – Петушков удивленно посмотрел на него. – Ты вообще о чем? Пойдем сейчас к Ларисе, кофе выпьем… ты не против? А начальник нас подождет, не первый же раз…
– Насчет Ларисы я никогда не против, ты же знаешь… А кто, вообще, эта тетка?
– Это, Коля, не тетка! – строго возразил ему Петушков. – Это Алла Владимировна, завуч мой бывший! Это такая женщина! Вот ты полковника нашего, Алексея Степановича, уважаешь?
– Еще бы! Кто же его не уважает?
– Так вот, нашему полковнику до Аллы Владимировны еще расти и расти!
– Ой! – Коля побледнел и прикрыл рот рукой.
Как только полицейские скрылись за углом, Надежда наклонилась, подняла ключи и шагнула к подъезду:
– Ну, Алка, пошли скорее – у нас всего полчаса!
– Ох, я как-то опасаюсь… – протянула Алла, но все же зашагала вслед за подругой.
На скамейке все еще никого не было, и подруги беспрепятственно вошли в подъезд, воспользовавшись электронным ключом на связке покойной Цыплаковой.
Поднявшись по лестнице, они подошли к двери шестнадцатой квартиры. На дверь была наклеена полоска бумаги с печатью. Надежда хотела было предложить свои услуги, но Алла отодвинула ее, послюнила палец и ловко отклеила бумажку.
– Где это ты так наловчилась? – поинтересовалась Надежда.
– Ой, ты не представляешь, как часто наша бухгалтер забывает что-нибудь на рабочем месте после того, как опечатает дверь! И как ты думаешь, кому приходится каждый раз выкручиваться?
– Трудная у тебя работа!
– Да уж! – приосанилась Алка.
Надежда Николаевна вставила ключ в замочную скважину, повернула его… Дверь с негромким скрипом открылась, и подруги опасливо вошли в квартиру.
Внутри царила какая-то особенная, настороженная тишина, какая бывает в квартире, где недавно убили человека. На Аллу эта тишина подействовала угнетающе, Надежда же ее как будто не заметила, словно с ней каждый день такое случалось.
– Хорошая квартирка! – одобрила она, закрывая за собой дверь. – Мебель красивая, новая… немалых денег стоит! Ваша Цыплакова была обеспеченная женщина?
– Не сказала бы… – протянула Алла, сбросив оцепенение. – Одевалась она более чем скромно… Курточка серенькая, волосики завяжет в крысиный хвостик, очочки… Мымра, в общем, типичная училка, как в кино показывают… И вообще, давай, Надя, давай быстренько найдем наши материалы и пойдем отсюда. Знаешь, я здесь очень неуютно себя чувствую. Только представь – совсем недавно здесь убили человека… вон там она лежала…