Для нашей темы важно отметить, что исключительные способности шамана не давали ему материальных преимуществ. «Хотя шаман и является весьма почтенным членом своего коллектива, он, как правило, не отличается от своих соплеменников ни зажиточностью, ни властными возможностями. Первые послереволюционные переписи установили, что шаманы обычно являются бедняками». Это было характерно для большинства народов Сибири и Европейского Севера России, отмечает известный отечественный историк и религиовед А.Б. Зубов. «Часто шаману вовсе ничего не дают за его “услуги”, или плата является чисто символической. Как правило, живя в бедности, в системе натурального хозяйства, соплеменники шамана не могут изыскать средства для должной компенсации. Но, помимо всего прочего, люди, кажется, убеждены, что шаман обязан их обслуживать, что шаманство не столько профессия, сколько призвание и мастерство»[23]. Поэтому часто шаманское звание принималось не с радостью, а с тяжелым чувством и ответственностью.
Соотношение магии, стремящейся к подчинению богов и духов человеческой воле, и религии, основанной на преклонении перед богами и желании угодить им, представляет собой очень сложную проблему. Многие ученые XIX – первой половины XX в. полагали, что магия предшествует религии. По мнению одного из классиков религиоведения А. Бергсона, магия изначально укоренена в человеке, являясь «лишь экстериоризацией желания, которым наполнено его сердце»[24].
Среди религиозных философов и богословов, напротив, преобладала точка зрения, согласно которой изначально существовала вера в единое Верховное божество, которая предшествовала магизму и идолопоклонству. Однако постепенно люди теряли связь с ним и, даже зная и помня о его существовании, как бы «выносили за скобки» это знание. Это привело к торжеству магизма и поклонению идолам. Эта теория называется «прамонотеистической», т. е. предшествующей монотеизму – вере в единого Бога Творца. Ее сторонники считают, что в самых разных верованиях, в том числе современных отсталых народов, можно найти следы этой древнейшей веры в единого Бога. Действительно, этнологические исследования подтверждают это. Впрочем, эта вера нередко скрывается от посторонних, тем более чужаков. Иногда она составляла тайное учение, доступное только посвященным членам племени.