Повседневные обеды Сталин любил проводить в узком кругу, без официантов и какого-либо обслуживания. Стол сервировался заранее, все блюда подавались на отдельные столы и каждый подходил и брал то, что ему нравилось.
Совсем иное дело – официальные кремлевские приемы, на которых Сталин давал банкеты иностранным гостям от имени советского правительства. В этих случаях столы ломились от изысканных яств, черной и красной икры, мяса и рыбы. Кулинары старались изо всех сил, чтобы показать иностранцам все прелести советского быта. Сталин на таких приемах никогда не упускал возможности продемонстрировать гостям богатую палитру советских вин, шампанского, коньяка и водки. Однажды на приеме армянский коньяк очень понравился Уинстону Черчиллю, и уже на следующий день Сталин послал ему несколько ящиков этого напитка.
2.2. А что вместо лекарств?
В первые годы правления Сталин еще прислушивался к мнению врачей и старался соблюдать предписанную ими диету. Но с возрастом он стал более подозрительным, врачей уже не слушал, лекарств не любил и старался не принимать, а поесть любил по-прежнему, ел много и с удовольствием. Конечно, такое положение вещей сказывалось на его здоровье.
Лучшим лекарством генералиссимус считал грузинские вина, сухие и полусладкие. Ему специально привозили любимые вина в больших количествах, но пил Сталин, надо сказать, умеренно. Вина он потреблял маленькими 30–50-граммовыми стаканчиками и никогда не напивался до опьянения. Из всех грузинских вин предпочитал карталинские – слабые и легкие напитки.
Пил грузинские вина вождь ежедневно, до самой смерти. Правда, в последние годы жизни стал очень подозрителен и любые вина заставлял пробовать свое ближайшее окружение – боялся отравления. Очень часто вина присылал Сталину Берия, вот он в последние годы правления вождя народов и пробовал их первым, обязательно на глазах у Иосифа Виссарионовича.
Помимо вин лечился Сталин также специями: он любил острое и огненные грузинские специи, поэтому добавлял их в каждое блюдо. Когда Сталин заболевал или простужался, он первым делом разогревал для себя вино, бросал туда острые специи и особые сушеные травки, привезенные из Грузии, и залпом выпивал. Какие именно травы любил вождь – сегодня мы не знаем, достоверно известно только, что в число его любимых приправ входили шафран и тмин.