Пилоту последнего штурмовика хватило мастерства избавиться от своих преследователей. Вскоре по выявленным целям был нанесён ответный ракетный удар, не причинивший колонистам абсолютно никакого вреда.
Учёные первыми открыли счёт в разворачивающейся смертоносной игре.
– Поганые ублюдки! Хуршева разведка! Абсолютно мирный посёлок, твою мать! – проревел Барк, выплеснув поселившийся в душе страх. Больше всего он ненавидел именно такие моменты. Моменты, когда жизнь всецело зависела от мастерства пилота транспортного корабля. – Мокрый! Мокрый, Тар тебя побери!
– Всё в… кх-кха-ха… порядке! – раскашлялся слегка помятый командир второго отряда. – Все живы. Кьял! Хфурговы мрази!
– Заткнись! Немедленно тащите свои задницы в посёлок! Штурмовик расчистит проход. – «А если кто и подорвётся, туда ему и дорога, Тарковы выкидыши!» – Здесь вас всё равно никто не сможет забрать.
– Дэрик! – Барк переключился на канал уцелевшего штурмовика.
– На связи.
– Что в посёлке?
– Норма. Системы ПВО подавлены. Никакой активности не наблюдаю.
– Отлично! Прикрой высадку, скоро будем.
– Выполняю.
Шаттл беспрепятственно сел у одного из разрушенных модулей, а штурмовик устремился в направлении выхода второй группы. Вскоре там вспыхнули мощные взрывы. Термобарические боеприпасы расчистили путь к лагерю.
Для учёных старт зенитных ракет оказался полной неожиданностью, поднявшей отчасти пошатнувшийся боевой дух сугубо мирных специалистов.
Наблюдая за паническими манёврами авиации противника, ди Ар начал срочно менять план предстоящей схватки.
– Бриор, Альмиир! Примерно в полутора километрах от лагеря совершил аварийную посадку один из шаттлов. Вы лучше кого бы то ни было способны действовать в условиях дикой природы. Без защиты в открытом противостоянии здесь у вас будет куда меньше шансов остаться в живых.
– Мы поняли задачу, мудрец, – кивнул аль Тареа. – Задержим второй отряд или умрём, до конца оставшись верны договору.
– Воистину так! – поддержал командира ум Афим.
Проводив взглядом удаляющихся наёмников, Далир внёс ещё несколько коррективов в сценарий будущего сражения.
– Рандор, Брим! – вызвал ди Ар командиров фланговых групп.
– На связи.
– Слушаю.
– Вскоре в посёлке сядет челнок. Сразу начнём шуметь, оттягивая всё внимание на себя. Если бандиты купятся, ваша задача – ударить по завязнувшим в схватке пиратам. До этого постарайтесь не высовываться.