– А почему я не могу просто позвонить?
– Телефоны военно-морской базы наверняка прослушиваются. Зачем дразнить собаку? А на телеграмму такого содержания, не выходящую за пределы Германии, никто не обратит внимания.
– Я могу позвонить из дома, у меня есть аппарат.
– Не будьте наивным.
– Вы думаете, что мой домашний номер?..
– Телефон офицера по минному вооружению военно-морской базы? Тут и думать нечего.
– Пожалуй, вы правы.
– Ну ладно, покончим с этим, вам все понятно? – спросил Лартинг, пристально взглянув на своего подопечного, словно бы пытаясь найти ответ в его глазах.
– Вполне, теперь я вынужден покинуть вас. Мой поезд отходит через тридцать минут.
– Что же, прощайте, лейтенант Шварцер, счастливого пути. И помните, первая информация от вас должна поступить не далее как через две недели. С богом.
Засим офицер вышел из ресторана, а Лартинг заказал себе коньяку и впал в некую задумчивость.
Думы Лартинга касались в первую очередь возможной кандидатуры для работы в Берлине. Этот человек должен быть проверенным профессионалом и в то же время не вызывать подозрений ни у работников берлинского офиса, ни у полиции, ни тем более у контрразведки. Такой кандидат у Лартинга был, и связь с ним существовала. Смущала, как ни странно, только его внешность. Тем не менее по возвращении из Берлина Лартинг вызвал этого человека к себе.
1914 год. Октябрь. Копенгаген
Встреча произошла в нотариальной конторе.
– Боже мой, Серж, отчаянно рад вас видеть, отлично выглядите, время щадит вас, – радостно приветствовал Лартинг в своем кабинете ярко выраженного брюнета с проседью, возрастом за сорок, с довольно правильными чертами лица, которые не портил даже несколько крупноватый орлиный французский нос. – Как доехали, как устроились? – приговаривал он, тряся гостя за плечи.
– Все хорошо, гостиница отличная, спасибо. И я рад видеть вас, очень рад. Сколько мы с вами дел провернули, особенно в ту войну.
– Да, Серж, нам есть что вспомнить. Этим вечером поужинаем вместе, побередим прошлое, а сейчас давайте к настоящему. Я ведь знаю, с вами не надо разводить церемоний, поэтому стану говорить прямо.
– Хорошо.
– Вот что, мсье Барле, надо послужить нашим странам, ведь Франция и Россия нынче союзники.
– Всегда готов, честно говоря, я очень соскучился по настоящему делу.