. За бугристость места эти в старину назывались Собачьи Горбы. Берега Волхова издревле считались богатой землей и заселялись более тысячи лет назад. В Средневековье через Слутку проходил короткий путь через Волхов к Мсте в обход Новгорода. В летнее время существовал перевоз через Волхов, а зимой ледовая дорога – зимник. С августа 1816 года в Новгородской губернии шло устройство военных поселений. Здесь были благоприятные условия для создания военных поселений пехоты – достаточное количество государственных крестьян, которые намечались для перевода в разряд военных поселян. Близость столицы, развитая система сухопутных и водных коммуникаций, необходимые для строительства запасы строевого леса и земельные угодья, а также чисто военные функции: прикрытие границы, основные операционные направления на случай военных действий.
По обоим берегам Волхова в здешних местах располагались поселения полка короля Прусского. Штаб полка находился в селе Муравьи (Муравьевские казармы) в нескольких километрах севернее Слутки. В 1831 году вспыхнул бунт военных поселян. Вот что об этих трагических событиях писал Александр Сергеевич Пушкин П. А. Вяземскому: «3 августа 1831 г. Из Царского Села в Москву …ты, верно, слышал о возмущениях новгородских и Старой Руси. Ужасы. Более ста человек генералов, полковников и офицеров перерезаны в новгородских поселениях со всеми утончениями злобы. Бунтовщики их секли, били по щекам, издевались над ними, разграбили дома, изнасильничали жен; 15 лекарей убито; спасся один при помощи больных, лежащих в лазарете; убив всех своих начальников, бунтовщики выбрали себе других – из инженеров и коммуникационных. Государь приехал к ним вслед за Орловым. Он действовал смело, даже дерзко; разругав убийц, он объявил прямо, что не может их простить, и требовал выдачи зачинщиков. Они обещались и смирились. Но бунт Старо-Русский еще не прекращен. Военные чиновники не смеют еще показаться на улице. Там четверили одного генерала, зарывали живых и проч. Действовали мужики, которым полки выдали своих начальников»[31]. После подавления восстания и расследования его причин военные поселения были реорганизованы в 14 округов пахотных солдат, просуществовавших до 1857 года. Интересно, что большое внимание с самого начала образования военных поселений уделялось созданию сети военных школ. С первых дней существования системы поселений правительство проявляло заботу о воспитании и выучке рождавшихся и проживающих в округах детей, которые получили название военных кантонистов.