Джио сделал вдох, и у него закружилась голова. Он постарался сконцентрироваться на вопросе Валентины, а не на чувственном изгибе ее полных губ. Он очень долго не обращал внимания на женщин, а сейчас будто проснулся.
– Моя тетя… – наконец произнес Джио, старательно выговаривая каждое слово. – Я скажу своей тете, что она не может так с тобой поступить.
Он было двинулся вперед, стремясь увеличить расстояние между собой и Валентиной, как вдруг она схватила его за руку. Девушка оказалась слишком близко. Джио пошатнулся, но его привело в чувство ее саркастичное замечание:
– Да ведь ты пьян.
Джио был готов рассмеяться, ибо, встретив Валентину, вмиг протрезвел. Прикосновение ее руки обожгло его кожу.
– Я пойду к своей тете и скажу ей, что…
– Нет, ты ничего ей не скажешь, – холодно возразила она, не давая ему договорить. – Ты ничего такого не сделаешь. Мне не нужно, чтобы ты сражался за меня, Коретти.
Джио скрипнул зубами:
– Меня зовут Джио, или ты забыла, что когда-то звала меня так?
Ее лицо стало каменным.
– Нет, не забыла, а вот ты, похоже, забыл, почему я тебя больше так не называю.
Это было жестоко, но Джио устоял на ногах.
– Нет, – безжизненным голосом произнес он. – Я тоже не забыл.
Их глаза встретились – янтарные со светло-карими. Какое-то мгновение ничего не происходило, а затем между ними словно заискрился воздух. Возникшее напряжение было настолько осязаемо, что когда один из музыкантов вышел из холла, то, взглянув на пару, застывшую в молчаливом противоборстве, он попятился назад и осторожно прикрыл за собой дверь.
– Я заплачу тебе вместо тети – покрою все расходы, – заявил Джио.
Валентина откинула голову назад и сжала кулаки, на щеках ее проступил румянец.
– Ты?!
Джио был готов заскрежетать зубами.
– Я не приму от тебя деньги, даже если ты преподнесешь их мне на серебряном блюде.
«Конечно, – с горечью подумал Джио, – она ничего не примет от меня, тем более деньги, пусть даже я трудился, не разгибая спины».
Валентина ткнула себя пальцем в грудь. Джио сглотнул, стараясь не пялиться на провокационные округлости, прячущиеся под скромной белой блузкой.
– Я профессионал, нанятый для выполнения работы, и именно работой я собираюсь заняться. Я не позволю твоей тете испортить мою репутацию. И я не приму от тебя деньги, которые ты хочешь всучить мне из чувства вины, Коретти.