С чувством удовлетворения от хорошо выполненной работы я
доложился своему начальнику и отправился в трактир дядюшки Янниса,
располагавшийся рядом с моим местом работы.
На правах постоянного клиента я взял у поваров небольшой
глиняный горшок, в который они положили мясо с овощами. Купил
буханку хлеба у лоточника. И завершил я свои покупки у мясника
парой колец недорогой колбасы.
Элейна встретила меня на пороге. Только вместо ласковой улыбки
на ее лице всеми оттенками играло раздражение. Бровки нахмурены,
руки уперты в боки – ни дать ни взять горожанка, встречающая
загулявшего супруга. А где аристократизм, интересно?
Я продемонстрировал корзинку с едой, но, судя по всему,
впечатления она не произвела. Мы отправились на кухню, где я
показал мои покупки.
– Эндрю, – горестный стон за моей спиной, – что ты принес?
– Обед.
– Эндрю, я не могу это есть!
Я повернулся лицом к капризной девчонке и с укором посмотрел на
нее. Надо же, она чуть не плакала. На миг я почувствовал себя
подлецом, обидевшим ребенка, и мне даже захотелось погладить по
головке это голубоглазое чудо и угостить конфеткой.
– Элейна, скажи мне, чем тебе не угодил обед? Завтрак – ладно.
Хлеб был действительно вчерашним, а сыр имел специфический запах.
Но что тебе сейчас не нравится?
Девушка замялась, но я терпеливо ждал ответа. Она покраснела,
побледнела и наконец тихо выдавила из себя:
– Понимаешь, колбаса… она с чесноком. А мясо жирное. Мне нельзя
есть жирное. Я растолстею и стану уродливой. И надо мной все будут
смеяться. К хлебу претензий нет.
– Вот глупенькая, – рассмеялся я. – Растолстеть от одной тарелки
рагу тебе не грозит. А вот если будешь голодать, то начнешь падать
в обмороки. Или похудеешь так, что станешь похожей на скелет. Этого
хочешь? Садись за стол. Не упрямься. У Янниса так готовят, пальчики
оближешь. Садись.
Элейна послушно села и даже съела немного рагу. Но делала она
это с таким мученическим выражением лица, что создавалось
впечатление, будто я ее пытаю. Обед прошел в относительной тишине.
Мы перебросились всего парой фраз. И меня это вполне устраивало. Не
люблю задушевные беседы во время еды. Вот только затишье длилось
недолго.
– Ты подумал о том, что я рассказала тебе вчера? – осторожно
начала девушка.
– Да. И, предупреждая твой следующий вопрос, отвечаю: ни в какой
Коннерт я не поеду. Хочешь – отправляйся туда одна. Препятствовать
не буду. Я свое слово держу. Но мне там делать нечего.