Элейна отнеслась к собственному преображению с некоторой
опаской. Она дважды переспросила, не будет ли она выглядеть так же,
как и я. Ее заверили, что она может не беспокоиться, ибо будет
выглядеть просто сногсшибательно. Уж мастерицы приложат к этому все
усилия. На губах юных прелестниц заиграли злорадные улыбки.
И я еще раз убедился в том, что женщины невероятно ревнивые
создания и больше всего на свете ненавидят чужую красоту.
Посадив эльфийку на стул перед круглым зеркалом, девушки
принялись за работу. Отрезать волосы Элейна не позволила. Красить –
тоже. Но после того как ей дважды поклялись, что стоит хорошо
вымыть голову и краска сойдет, смилостивилась и все же позволила
Мелинде немного поколдовать над своими косами. Разревелась, когда
Рилл взяла тряпицу, смоченную в отваре ореховой кожуры, и начала
обтирать ее лицо, шею и руки. Попросила меня избавить ее от
издевательств. Пообещала вести себя хорошо. Когда девчонки рисовали
ей родинки и морщинки, она уже умоляла ее спасти и обещала все: от
вечной благодарности до звезды с неба. Циркачки переглянулись и
убрали зеркало. А жаль… если бы Элейна видела, что они сделали с
ней дальше, она бы мне в вечной любви поклялась, только бы я
прекратил это безобразие.
Признаюсь, смеялся я долго. Потому что вместо принцессы увидел
своего двойника, только еще более уродливого. Ну ни дать ни взять
сестры-тролли. Однако Элейна отреагировала на преображение своей
внешности куда более эмоционально, чем я. Раздался визг, от
которого я на некоторое время оглох. Мелинда и Рилл в ужасе
отпрыгнули в разные стороны.
– Это что такое?! – закричала эльфийка. – Это называется
«сногсшибательно»? Вы что со мной сотворили?
Дальше шел поток слов на эльфийском языке. Судя по жадному
восторгу, с которым Руалин ловил каждую фразу, это были отборнейшие
ругательства. Иногда он удивленно выгибал бровь, из чего я сделал
вывод, что некоторые грамматические конструкции были ему
незнакомы.
Как мы уговаривали ее не убивать несчастных девушек – отдельная
история. Элейна была в том состоянии, в котором кролик может
загрызть волка, так что за жизнь и здоровье Рилл и Мелинды я
опасался вполне обоснованно. В конце концов с большим трудом я
успокоил Элейну. Хотя принцесса еще очень долго бубнила что-то себе
под нос.