Глеб прошел к хвосту катера и замер, не в силах выговорить
слова. Вот уж кого-кого, а таркайдов он даже не мечтал увидеть.
Встречающие выстроились рядком: они беззвучно щелкали
зазубренными жвалами, поводили длинными членистыми усами и
вздрагивали иногда покрытыми твердым хитином телами.
— Ну точно, проходной двор! — в сердцах выговорился Глеб и
опустил разрядник, который тут был совершенно бесполезен.
***
После кратких переговоров, за время которых ни один из чужих не
издал ни звука — что не удивительно, в безвоздушной среде не
сильно-то и поболтаешь, — парень вернулся на катер.
Туунка в рубке не оказалось, Глеб нашел его в медблоке рядом с
Айгой. Чужой целил в проход из минигана и чуть не выстрелил, когда
в двери появилась покрытая изморозью угловатая тень.
Глеб сбросил с головы осточертевший шлем. Протер ладонью потное
лицо и подошел к девчонке:
— Машину спалить хочешь? — спросил он, искоса поглядывая на
Туунка. — Разочаровываешь меня. Совсем без... огонька.
— Я же не думал, что это ты, — прохрипел чужой и опустил оружие.
— Эти насекомые странные: никогда не знаешь, что от них
ожидать.
— Встречал их когда-то?
— Пересекались один раз.
— Тем лучше, — вздохнул Глеб. — Будешь подсказывать, как себя с
ними вести. Они действительно предлагают помощь.
— Бесплатно?.. Не похоже на них. Таркайды разумны и не станут
разбазаривать собственные ресурсы просто так. Угасающая раса.
— Есть у них одна просьба, но этот вопрос мы вместе с Айгой
утрясем, — успокоил чужого Глеб. — Всего-то и понадобится, что пару
часов полежать с ней в обнимку.
— Игр-раешь с огнем.
— Насекомые не вызвали у меня подозрений.
— Нет, ты не понял, — рыкнул Туунк. — Я же о девчонке говорю.
Если она очнется во время этого вашего... акта.
— Вот, точно — не понял, — озадачился Глеб. — Ты на что сейчас
намекаешь?
— У клайгов с сукой укладываются на спальный коврик только для
одного дела... Мы никогда не ложимся со змеей.
— А, дошло, — смутился парень. — Нет, не для этого. Просто
полежим, ничего такого не будет... Это последний улей таркайдов.
Они давно не спускались на планеты и хотели бы получить знания о
некоторых мирах. Но больше их интересуют эмоции.
— Почему именно мы? В космосе полно другой живности, бери — не
хочу. С их-то мощью разрешения можно не спр-рашивать... И ещё,
возможно, они знают о звездах.