Вообще, в галактике об этой расе не принято вспоминать. Да, жили
раньше какие-то странные существа: в глубокой древности, еще раньше
эфесов, они владели Вселенной. Не имея собственных планет, таркайды
не стремились отобрать их у кого-то и не вмешивались в чужие войны,
хоть к ним частенько отправляли послов. Но инсектоидов устраивал
только свободный дрейф в пространстве. Весь необъятный космос был
им домом.
Но тысячи циклов назад что-то изменилось в пространстве. Ульи
стали медленно угасать: спонтанно и неотвратимо. То ли чума, от
которой не нашлось лекарства, начала выкашивать чужих, то ли
выродились они по причине накопившихся ошибок в генах... Не в этом
дело.
Опустевшие ульи послужили отличнейшим топливом для ускорения
межзвездной экспансии. Тысячи молодых и потому достаточно злых
цивилизаций, что одна за другой выходили в открытый космос,
натыкались на брошенные жилища таркайдов. Даже одна такая находка
сулила большую удачу: заиметь в пространстве свой собственный завод
по добыче редкоземельных элементов, что лежали тут буквально на
поверхности и в целом составляли стены улья, не мечтал только
дурак. Иногда удавалось разжиться и технологией, изучение которой
тоже здорово ускоряло процессы освоения дальнего космоса.
Теперь же таркайды стали мифической величиной. Встретить их было
большой удачей. А может и невезением... Глеб еще не решил.
— Вас только двое, — произнес инсектоид пошевелив жвалами. Его
дребезжащий металлический голос снова звучал у Глеба в голове.
Почти как Айгина мыслеречь, но не такая приятная.
Пятно света от налобного фонаря заскользило по матово-серому
хитину, высветило желтоватое подбрюшье и приплюснутую голову на
отдаленном аналоге человеческих плеч. Выпуклые и слегка раскосые
фасетчатые глаза дважды мигнули. Не понятно, тот ли это чужой, что
разговаривал с Глебом в первый раз. По сравнению с цедурианцами,
которых он постоянно путал, таркайды отличались друг от друга так
же, как и две капли воды.
— Человек, вас только двое, — с нажимом повторил собеседник. —
Мы договаривались о троих.
— Туунк не может, — улыбнулся Глеб. — У нас нет оборудования для
него. Дождется...
— Исключено. Он тоже должен присутствовать, как контрольный
экземпляр... Тебе нужно будет отдать свою оболочку, когда прибудем
на место. Мы перенесем его.