- Нет, Леся, нет.
- Тогда что? Я теряюсь в догадках. Просто развлекаешься?
Кажется, Игорь бледнеет. В кафе приглушенное освещение, могу и ошибаться. Неужели угадала? Вижу, как Игорь сжимает кулаки – до боли, до хруста, до побелевших костяшек. И пьет кофе судорожными глотками, кадык так и ходит вверх-вниз.
- Это была дурацкая шутка, - говорит он и поясняет: - Я о маске Альвего.
- Согласна.
- Леся, я не буду оправдываться. Признаю, что совершил ошибку. Приношу свои искренние извинения. Уверяю, что у меня нет к тебе никаких счетов. Этого достаточно?
Похоже, он просто не хочет объяснять причины своего поведения. Но я не могу злиться после такого признания.
- Достаточно.
Я улыбаюсь ему ободряюще. В конце концов, Игорь – друг Никиты, и мне не хочется дружить с одним и ненавидеть другого.
- Это еще не все. – Игорь смотрит в пустую чашку, как будто не понимает, куда делось кофе. – Заказать тебе десерт? Может, пирожное?
- Хочешь подсластить пилюлю? – смеюсь я. – Тогда лучше шарик ванильного мороженого с горячей карамелью.
Судя по тому, как тяжело Игорю начать, речь пойдет о чем-то неприятном.
- Из-за моих косяков мама уверена, что ты – моя невеста, - произносит он, заказав мне мороженое, а себе – новую чашку кофе.
- Нехорошо обманывать маму. Особенно такую хорошую, как твоя.
- Ты никогда не обманывала мать? – Игорь смотрит на меня с интересом. – Из благих намерений?
- Никогда. – Я кладу в рот ложку мороженого и отпиваю шоколад. – У меня нет мамы, только мачеха.
- Прости, - машинально говорит он. – А ее обманывала? Ее или отца?
- Обманывала, - вздыхаю я. – И в ближайшее время буду врать обоим, уверяя, что работаю в столице по специальности.
- То есть, ты можешь меня понять?
- Игорь, мое вранье не затрагивает интересы другого человека. Ты же втянул меня в ваши с мамой личные дела. Чувствуешь разницу?
- Вполне… - вздыхает он. – Поэтому и хочу тебя попросить… Нет, я буду тебя умолять. Только, пожалуйста, не отказывай сразу.
- Хорошо, откажу после того, как доем мороженое, - обещаю я. – Потому что я не буду изображать твою невесту, что бы ты не сказал.
- И все же я попробую. – Игорь откидывается на спинку стула. – Мороженого у тебя еще много. Леся, я не стал бы настаивать… Думаю, вообще не вернулся бы к этой теме, если бы не одно обстоятельство. Вчера из-за тебя Кит чуть не набил мне морду, а я разозлился, что ты меня переиграла. Повинуясь порыву, я предложил Киту пари. Думал, что уговорю тебя сходить со мной на ужин в воскресенье, и докажу, что всегда добиваюсь желаемого.