Карта, что я нашел в столе у отца, на мой неискушенный взгляд
ничем не отличалась от привычной по тому миру. Если не считать
границ государств. Главное отличие, поразившее меня – это Римская
империя, которая и не думала распадаться. Огромная территория,
кольцом опоясывающая Средиземное море, здесь продолжала оставаться
единым государством. Более того, она была намного больше, чем та,
что я помнил из учебников истории. Например, африканский континент
был заштрихован красным почти полностью, за исключением южной
оконечности. Если я правильно оценил, граница проходит южнее
Йоханесбурга, который в этом мире отсутствует, но севернее
королевства Лесото, которое в этом мире есть. Зато север и
северо-восток красного цвета лишены. На севере страна норманнов,
мореплавателей и разбойников, северо-восток же занимает Великая
Тартария. Эта часть карты довольно сильно отличается от привычной
мне. То ли действительно география другая, то ли местные географы
очень мало знают о тех местах. Расспросы были бесполезны, родители
ясности в этот вопрос не внесли. Создавалось ощущение, что интересы
местных граждан сосредоточенны исключительно внутри империи, и все,
что находится за ее пределами их не волнует. Постепенно я привык
мыслить схожим образом, и надолго забыл о своих попытках разузнать
о происходящем за границами империи.
Если не учитывать потрясения, связанные с переносом в другой мир
и в другое тело, местная жизнь для меня начиналась беззаботно и
весело. Родители оказались людьми обеспеченными, - это было сразу
заметно хотя бы по просторному домусу[4],
в котором мы жили, - а уж когда я начал понимать язык, выяснилось,
что и социальный статус нашей семьи довольно высок. Отец – инженер
на паровозном заводе, помимо основного дохода имел регулярные
отчисления с нескольких патентов, полученных за изобретенные им
узлы и механизмы. Мама мирской профессии не имела, но как младшая
жрица Гекаты часто получала подношения от тех, кому требовалась
помощь по профилю богини. Ну, и самое главное, то, что, собственно,
давало право моей семье считаться аристократами – это наличие
магических способностей. Не передать моего восторга, когда я
случайно стал свидетелем вечерней беседы отца с матерью. Мама тогда
принесла ему сломанные карманные часы, и попросила «что-то сделать
с вредным механизмом», который перестал показывать время. Я ждал,
что отец станет их разбирать, или, может, отнесет в мастерские
завода, но он просто уставился на изящную луковицу с серьезным
видом, и разглядывал их минут пять, после чего, удовлетворенно
вздохнув, вернул механизм матери.