Старик всхлипнул. О чём он мечтает, о чём? Здесь нет и неоткуда
взяться ни единому живому существу. Моряки Волчьих островов не
заходят за Северный Клык – в тундре не с кого брать добычу, а китов
с моржами проще и ближе добывать южнее и западнее. Вдобавок ярлы и
таны морского народа не скупятся, и потому у них на службе всегда
самые лучшие мастера погоды, каких только можно найти за деньги и
какие соглашаются служить этому разбойному племени, – впрочем,
надо сказать, что отказывали им весьма и весьма редко.
Парри медленно задвинул жалобно скрипнувший ящичек. Наверное, он
так и умрёт здесь, в круглой комнате с голыми каменными стенами,
при одном взгляде на которые хочется немедленно повеситься. Кольцо
останется лежать невостребованным – точнее, его востребуют только
люди из ведомства мастера Архивариуса, едва лишь известие о его
смерти дойдёт до Академии. Парри представил – чужие руки,
открывающие стол, касающиеся постаревшего серебра… потом кольцо
навеки упокоится в недрах необъятного хозяйства архивистов, и о
нём, Парри, сотрётся последняя память.
Несколько минут старик сидел неподвижно, заледеневшим взглядом
смотря на пляшущий язычок холодного яркого огня. Потом вздохнул и
вновь взялся за письмо. Что бы он ни думал, долг перед Академией
должен быть выполнен сполна.
Парри несколько раз перечитал короткий текст. Парой неуловимых
движений, едва касаясь пером, подправил какую-то руну. Пониже
собственной подписи поставил число – 11 марта 1497 года от
Пришествия. Теперь всё было готово. Оставалось только
воспользоваться кристаллом – хвала богам старым, новым и вообще
всем, какие только есть, тут ему не приходится напрягаться.
Академия предусмотрительно снабжает своих наблюдателей,
разбросанных по всей необъятной Ойкумене, такими вот артефактами,
позволяющими в мгновение ока перенести в Ордос любое послание.
Правда, ни на что другое красивые голубые камни способны не были,
но для Парри и это являлось спасением.
Само чародейство было не из сложных. Фактически с ним справился
бы любой неофит, если б не запрет Академии, не поскупившейся на
охранные заклятия. Парри аккуратно положил кристалл поверх
желтоватого свитка, привычно закрыл глаза и сосредоточился.
Хрустальный светец внезапно мигнул. Холодное негасимое пламя
заметалось, словно в панике, и в следующий миг погасло. Парри
оторопел, так и замерев с полуоткрытым ртом – на свете