– Не первый, – напомнил Шооран. – Ещё
был безумный илбэч, который построил всё это…
– Что ты знаешь об илбэче! – закричал
старик. – Что ты можешь о нём знать, если родился, когда имя его
уже досталось Многорукому! – Старик, пошатнувшись, встал, ухватил
Шоорана за плечо. – Идём!
– Куда? – испугался Шооран.
– На мокрый оройхон… к границе… Ты
ещё ни разу не видел стены Тэнгэра, я покажу её тебе.
– Вечер скоро, – робко возражал
Шооран.
– Ничего, вечер годится не хуже
любого другого времени. Переодевайся, нам надо торопиться.
Шооран поспешно достал и натянул
мамины буйи и старый жанч. Старик пошёл, не переодеваясь, в чём
был, хотя нойт грозил разъесть его тонкую обувь, да и тканый цамц –
не лучшая одежда для прогулок к далайну.
Всю дорогу старик торопил Шоорана,
так что под конец тревога и предчувствие беды полностью овладели
мальчиком, и он торопился уже сам, без понуканий. Они шли на север,
к самому дальнему из мокрых оройхонов, туда, где Шооран ещё ни разу
не бывал. Под ногами зачавкала грязь мокрого оройхона, по левую
руку кисло задымилась мёртвая граница – слияние влаги далайна и
огня. Небесный туман над головой наливался красным вечерним
светом.
– Смотри! – хрипло выкрикнул старик,
указывая рукой на что‑то, скрытое дымом горящего нойта. – Это и
есть стена Тэнгэра – та граница, которую нам нельзя
переступать!..
Шооран качнулся вперёд, до боли
напряг зрение и различил за клубами дыма и туманом уходящую вдаль
стену. Стена была серой и безвидной. Она могла быть каменной, но
больше походила на неподвижное облако. Высоту её было не
определить, наверху стена смыкалась с тучами, и, если бы не вечер,
окрасивший небесный туман, верхняя часть стены стала бы вовсе
неразличимой. Зато, когда дым ненадолго расползался в стороны,
хорошо было видно подножие, а вернее, та часть стены, что омывалась
влагой далайна. Шооран с ужасом увидел, что стена в этом месте
густо изъязвлена, её покрывают глубокие раны и колышущийся далайн
при каждом движении продолжает неустанно разъедать её, промывая всё
более обширные и глубокие ямы.
Шооран представил, как стена не
выдерживает и влага с шумом устремляется наружу, за пределы мира.
Исполнив старое предсказание, она затопит всё пространство, в
котором не останется места ни для чего, кроме ядовитой слизи и
торжествующего Ёроол‑Гуя.