Заучив известные труды, Ляна приступила к изучению рун. Знать их
было не обязательно, но учитель избрал их, как способ отделаться от
слишком настырной ученицы. Руны учили лишь те, кто хотел получить
самое широкое образование. Ну и даяны, все заклинания которых
записывались исключительно рунами.
Ляна и сама не горела желанием учить руны, но потом ее
заворожили причудливые знаки, состоящие из черточек. А после
оказалось, что эта наука далась девушке даже проще всего
остального. И уж тем более легче, чем Дашану.
К пятнадцати годам она знала и могла без труда воспроизвести
больше шести тысяч рун, каждая из которых означала отдельное слово.
Ее прогресс поразил даже учителя, и тот впервые за десять лет
похвалил трудолюбие Ляны, присовокупив к этому, что не знает, как
ей пригодятся руны. Но Ляну все устраивало. Она уже поняла, что
превзошла брата, мужчину, и заслужила похвалу отца. О невозможности
сдать экзамен Эмилянь не жалела.
Когда Дашану исполнилось семнадцать, отец позволил ему
попытаться сдать экзамен. Всем молодым людям, которые хотели
чего-то добиться в жизни, предстояло за отведенный промежуток
времени по заданной теме написать вольное сочинение, опираясь на
тексты древних мудрецов. Брат экзамен сдал, но с огромным трудом,
получив низшую степень. Отправлять сына на другой экзамен, который
бы позволил брату получить звание ученого, господин Гоам не стал,
осознавая, что провал неизбежен.
Вечером, после празднования сыновнего успеха, отец выпил чуть
больше, чем обычно, и пустился в воспоминания. Он рассказал, как
сам когда-то держал испытание на ученую степень. И как смог
получить ее лишь с третьей попытки. Не помогло ему ни происхождение
из благородного рода, ни денежная поддержка отца.
Образование всегда было в Аталийской империи той областью, где
желаемое нельзя было получить через связи или за деньги. Лишь
истинная образованность имела значение. Ее превозносили, она
становилась пропуском наверх. Пусть за участие в экзамене
предстояло заплатить довольно внушительную сумму, зато сданный
экзамен означал для образованного человека дальнейшее
благосостояние на всю его жизнь. Образованный человек мог получить
высокую должность. Чем более значимый экзамен был сдан, тем выше
оказывался статус человека.
Но была и обратная сторона у такой политики в империи. Получив
свою должность после выдержанных экзаменов, мужчина мог легко
передать ее своему сыну и внуку. От них великой учености уже не
требовалось, пусть многие чиновники и подходили к обучению детей
ответственно. Один сданный экзамен мог на три поколения обеспечить
семье статус знати, но нередко даже в отдаленные уголки империи
доходили слухи о том, что министры упрашивают императора отменить
принятый закон. Ляна не раз слышала, как бедные люди посмеивались,
услышав об этом. Говорили, мол, те, кто познал богатство, бояться
потерять свои земли и деньги в случае, если следующий отпрыск семьи
не сумеет подтвердить ученость своего рода.