- Лиза, - мягко позвал Эдван, взяв девушку за руку.
- Да, - кивнула она и, смахнув выступившую слезу, широко
улыбнулась и бегом помчалась вслед за уходящим караваном беженцев,
крикнув Лауту, - догоняй!
Усмехнувшись, Лаут последовал за ней. Спускаясь с вершины холма,
на какую-то долю мгновения юноша вновь почувствовал затылком чей-то
злобный взгляд, но уже не стал оборачиваться и искать таинственного
наблюдателя. Вместо этого юноша предпочёл прибавить шагу, оставив,
как ему казалось, бойцов Когтя и их глупую ненависть позади. Стоило
ему пройти каких-то двадцать метров вниз по склону, как ощущение
чужого взгляда исчезло. Его, наконец, потеряли из виду.
В это же время, на верхушке одного из окрестных холмов, что
находился в тысяче шагов от уходящих, зашевелились толстые стебли
высокой травы. Из зарослей на свету показалась голова хищника,
покрытая гладкой угольно-чёрной шерстью. Большие ярко-жёлтые глаза,
которые ещё мгновение назад сияли словно два фонаря, потускнели, а
круглый зрачок вытянулся, превратившись в тонкую вертикальную
щёлочку. Огромный кот слегка приподнял голову, пошевелил ушами с
крупными кисточками и, уловив еле заметный шорох где-то позади
себя, резко нырнул обратно в траву и в мгновение ока спрятался там,
мастерски скрыв атру от возможного врага.
Бойцы Когтя, налетевшие на это место через несколько мгновений,
нашли лишь помятую траву и ни единого следа бесшумного хищника.
Чёрный Мао, а это был именно он, сидя в зарослях лечебной травы,
мог только презрительно усмехаться, глядя на тщетные потуги лысых
двуногих его обнаружить. Очень скоро те оставили эти глупости и
исчезли из виду, а Мао, вернувшись на своё любимое место для
наблюдения, внимательно посмотрел в сторону беженцев.
Могучий кот прекрасно запомнил тех людей, что пришли в город из
Башни, особенно этого наглого высокомерного выскочку, который
осмелился напасть на Хого, и проклятую самку, по вине которой он
был вынужден бежать прочь и унизительно выпрашивать у Хозяина Леса
прощение за свою провинность. Чёрный Мао хищно оскалился. Двуногие,
должно быть, обезумели от страха, если думают, что смогут
прошмыгнуть мимо великого Мо незамеченными. За две ночи, что
остались до его прихода, они совершенно точно не успеют добраться
до древнего ущелья. А значит, как только орда достигнет этих стен и
он закончит, наконец, свою миссию, то сразу последует за ними.
Дождётся, когда они отобьются от толпы, и отомстит за причинённые
унижения. Убьёт и сожрёт, да. При мысли о наполненной атрой плоти
человеческих одарённых, Мао предвкушающе облизнулся, разглядывая
глазами городскую стену. Осталось всего лишь две ночи…