– Ты должна быть дома в девять. Сейчас половина двенадцатого.
– Ой, так поздно! – На сей раз Соня действительно испугалась. Еще чуть-чуть, и она могла пропустить одно из самых неповторимых событий в своей жизни. – Мам, мне срочно нужен телескоп.
– Вот уж нет! – Ольга стала напротив распахнутого окна, закрывая собой золотистую блестящую трубку. – Ты наказана. Никаких звезд!
Соня чуть было не задохнулась от возмущения.
– Но мам! Комета Серцея прилетает раз в пятьсот лет. Ты же один из самых известных астрофизиков в мире. Тебе что, это вообще не интересно?
Мама закатила глаза и отбросила длинные золотистые волосы с плеч.
– Я увижу комету, а ты – нет!
– Да перестань, пусть девочка посмотрит.
В комнату вошел папа. Соня тут же бросилась ему на шею и чмокнула в щечку. Привычным движением он потрепал ее по голове, а затем повторил хитроумную комбинацию руками, которую они выдумали лет пятнадцать назад.
– Держи пять, малышка! – усмехнулся он и притянул к себе Соню.
– Хватит во всем ей потакать. Девочка бродит по малознакомому городу в поздний час, ты хоть представляешь, как это опасно! – не выдержала Ольга.
– Да брось! Комета вот-вот подлетит к земле. Пусть на нее посмотрит, а накажем минут через пятнадцать.
Мама скрестила на груди руки. Это значило, что она будет стоять на своем до последнего.
– Обещаю отныне возвращаться домой к десяти и ни секундой позже, – взмолилась Соня.
– Девять пятнадцать, – проговорила сквозь зубы Ольга.
– Десять секунд осталось, – напомнил Роман, поглядывая на часы.
– Девять тридцать! – воскликнула Соня, пританцовывая на месте.
– Девять двадцать! – строго сказала Ольга.
– Идет! – буркнула Соня и сорвалась с места.
Но мама оказалась проворнее ее. Она первой очутилась перед телескопом и тут же припала к его золотой трубке.
– Я вижу ее! – воскликнула Ольга.
– Дай посмотреть! – взмолилась Соня, пытаясь вырвать телескоп из рук матери. Но куда там! Мама крепко в него вцепилась, не уступая ни на миллиметр.
– Все, как я и предполагала: комета с золотым хвостом.
Соня опустила руки.
– Мама, ты что-то путаешь. У Серцея красный хвост. Золотых комет не бывает.
Тут к телескопу припал папа. Хоть в звездах он был полный профан, но на этот раз выдал кое-что стоящее:
– Я тоже ее вижу. Золотая комета в районе созвездия Дракона.
– Не может этого быть! – топнула ногой Соня. – Комета должна была появиться возле Полярной звезды!