— Что вы предлагаете? — сухо спросил мужчина и поджал губы.
Вероника поняла, что это последний шанс, который даёт ей босс перед тем, как сделать по-своему. И шанс этот нужно разыграть с наибольшей для себя пользой. Понимая, что влипла, и обратного пути нет, Вероника решила бороться, но идти на открытую конфронтацию с шефом глупо и бесполезно. Гордеев всегда выигрывает, а когда возникает опасность провала, меняет правила и вливает новые средства до победного. Потому что на подобном уровне страшнее потерять репутацию, чем прибыль. И даже в такой мелочи, как «спорное имущество», не отступит. Для него мелочи. Для Вероники же маленький комочек в её теле стал дороже всего на свете. Поэтому она отступила на шаг и предложила:
— Есть одно место. Оно очень значимое для меня, но всё же его можно назвать нейтральным. Вы не против подвезти меня?
***
— Это кладбище, — констатировал Гордеев, распахнув дверцу «роллс-ройса».
«Правда? — хотелось ответить Веронике. — А я думала, это парк аттракционов!»
Но она досчитала до пяти, пока осторожно выбиралась из машины, а затем набрала в лёгкие воздух для ответа боссу. Гордеев не простит сарказма в ответ на свои слова, но и подобострастного «да, вы правы» не потерпит.
— Как часто вы бываете на кладбищах? — решительно спросила Ника. Брови босса приподнялись от удивления, и она призналась: — Я нечасто, увы. — Не оглядываясь, она вошла в распахнутые ворота и направилась вдоль могил. Зная, что мужчина идёт следом, продолжала говорить: — Мама приходит сюда несколько раз в год, просто так. А я только когда что-то случается.
Она остановилась у одной из могил и, кончиками пальцев дотронувшись до высокой берёзы, тихо поздоровалась:
— Папа, привет.
Гордеев застыл рядом, а Ника открыла калитку и прошла к чистенькой деревянной скамейке. Могилка прибранная, цветы свежие. Мама не ленилась приезжать и приводить всё в порядок. Ника провела ладонью по холодному серому камню, погладила выцветшее фото.
— Совсем не помню отца, — не оглядываясь, сказала она. — Но, несмотря на это, я всегда его любила. Потому что он был со мной. В маминых рассказах, в фотографиях и, — она повернулась к боссу и, прижав руку к груди, закончила, — здесь.
— Вы об этом хотели со мной поговорить? — холодно уточнил Гордеев.
— И об этом тоже, — кивнула Вероника и присела на скамейку.