Сегодня это денно и нощно бьющееся «сердце» имеет форму полукруга, по которому активно курсирует транспорт и снуют беспорядочные толпы людей. Нынешняя Соль не впечатляет размерами, а прежде, до реконструкции XIX века, была и того меньше. Да и центром Старого города издревле считалась расположенная неподалеку Пласа-де-ла-Паха (Plaza de la Paja), на которой продавали сено. Но время, как и положено, расставило все по своим местам: Соль навсегда отняла пальму первенства у других мадридских площадей и улиц.
Первый в городе газовый фонарь по случаю рождения будущей королевы Изабеллы II (1830–1904) зажгли именно здесь. Полагают, что случилось это в 1830 году. Хотя, по другим данным, установили его на 18 лет позже. Так или иначе, но проторчал он один-одинешенек перед входом в давно забытую церковь Буэн-Сусесо, едва источая тусклый свет, довольно долго. Позже, в 1878 году, Соль стала первой площадью в Испании, где провели электричество.
Так называемый Дом Кордеро, построенный на площади в 1845 году, стал первым большим многоквартирным домом в Мадриде. Самое крупное мадридское кафе «Универсал» (на 1500 мест) открылось в октябре 1861 года на нижних этажах только что возведенной пятиэтажки, выходящей фасадом на площадь между улицами Калье-дель-Ареналь (Calle del Arenal) и Калье-де-Пресьядос (Calle de Preciados). В 1943 году на его месте родился первый универмаг испанской столицы «Галериас-Пресьядос» (Galerias Preciados), помещения которого сегодня занимает знаменитая на всю Испанию торговая сеть «Эль-Корте-Инглес»(El Corte Inglés, Calle de Preciados, 3).
Во все времена Пуэрта-дель-Соль была важнейшим транспортным узлом столицы – потому и первый маршрут конки также проложили отсюда. Произошло это в 1879 году, в день свадьбы короля Альфонсо XII (1857–1885). Позже с площади отправился первый трамвай. Сюда же в 1898 году под ликующие возгласы толпы прибыл и первый автомобиль, управляемый мэром города графом де Пеньяльвером во время автопробега Париж – Сан-Себастьян. А в 1919 году отсюда запустили первую ветку мадридского метро.
Чтобы разобраться в феномене популярности самого знаменитого испанского перекрестка, откуда – словно спицы гигантского колеса – разбегаются в стороны 10 улиц и откуда нумеруются мадридские дома, сначала перенесемся на пять столетий назад.