Спустя несколько минут мы вышли к просеке, по
которой двигались последние беженцы. Дендроидов такое грубое
вмешательство в их владения едва не вывело из себя, и Хироши
пришлось долго им насвистывать что-то успокаивающее. Странно, я
почти не понимал их разговора. В конце концов, кустарники высадили
там новые растения, которые должны были вскоре затянуть ссадину
подземного этажа. Искусственное освещение на потолке прекрасно
имитировало жаркое солнце, заставляя умываться собственным потом,
зато побеги пошли в рост буквально на глазах. И при этом не думали
рассыпаться, как у некоторых.
Прежде всего, следовало укрепить вход с
предыдущего уровня, по которому соратники Валора прошлись больше
всего. Вместо вырубленных под корень джунглей дендроиды принялись
выращивать новые, а сторожевик укоренился прямо напротив каменного
проема. Его новая кора выглядела все прочнее, хотя он то и дело
почесывал подточенный жуками ствол.
Вскоре потянулись измотанные защитники,
частенько таща на себе раненых. Мы встречали новоприбывших и
провожали их по выделенному дендроидами коридору до выхода. Иногда
приходилось в срочном порядке оказывать первую помощь, и тут снова
кустарники проявили себя с благородной стороны. Они указали эльфу
на одно из чахлых деревьев, чей сок оказался сродни зелью
восстановления. Правда, он вдобавок погружал пострадавших в
глубокий сон, но сплести простенькие носилки для повелителей
растений было плевым делом. На подмогу нашим трем сопровождающим
подтянулось ещё полтора десятка сородичей, после чего укрепление
обороны пошло гораздо веселее.
В
какой-то момент поток воинов резко угас и на лестнице стали
появляться первые твари, опередившие основную волну. В основном,
это были быстрые и ловкие особи, что особо не спасало их от
немедленной переработки в удобрение. Выглядела эта процедура
жутковато, даже несмотря на изначальную внешность монстров.
Некоторые растения и вовсе не дожидались, пока колонии бактерий и
грибов растворят тела, а просто втыкали в них щупальца-побеги,
после чего выкачивали оттуда все соки, оставляя после себя хрупкие
высохшие мумии.
В
качестве замыкающих на площадку вышли трое знакомых по обороне
уступа волшебников и группа высокотехнологичных воинов вместе с
помятым Коннором. Ребята тащили на себе истерзанных зверолюдей,
большая часть которых умирала прямо на глазах. Да и самим иномирцам
тоже досталось неслабо. Некоторые держались на ногах лишь на одних
морально-волевых.