На
друг дружку они зыркали с солидной долей презрения, а вот обычные
горожане через одного пребывали навеселе и в благодушном
настроении. И тут их вполне можно понять.
Вскоре мне стало совсем не до наблюдений за
местными, ведь мы добрались-таки до подножья храма. Здесь, по
словам моей спутницы, раньше располагалась древняя башня, где
обучались юные воины – та самая разрушенная Академия. Теперь же на
этом месте чернела огромная яма, где плескалась чёрная жижа Хаоса,
которую я почувствовал ещё на подходе. Храм нависал над провалом,
будто вынутая пробка из бутылки, но черная субстанция не делала
попыток перелиться через край. Хоть и возмущенно бурлила, пуская
крупные пузыри в считанных метрах от кромки. Поэтому собирающаяся
толпа держалась на почтительном расстоянии от этого жутковатого
озера. И правильно, я бы тоже подходить к обрыву не
стал.
Наверх вела стеклянная лестница, едва
различимая в ярком солнечном свете, возле которой несла караул
хмурая стража с алебардами.
–
Дальше мне нельзя, господин, – низко поклонилась служанка, отступая
назад. – Желаю вам удачи на божественной аудиенции.
О,
как! Значит, там не только настоятель, но и сама богиня будет.
Посмотрим заодно, что она из себя представляет…
Поблагодарив мою спасительницу, я начал
осторожное восхождение, цепко держась за прозрачные перила. На
ощупь это было совсем не стекло, а скорее – гулкий металл, но
высотобоязнь всё равно меня прихватила. Шагать прямо над бурлящим
Хаосом было такое себе удовольствие. Особенно, когда толком не
видишь под собой ступеней. Каждый новый шаг давался всё
тяжелее.
–
Эскалатор хоть бы прикрутили! Зодчие, тоже мне…
К
счастью, до шаолиньского монастыря этому сооружению было далеко,
так что пусть и запыхавшись, но я все-таки добрался до широкой
площадки. Никаких дверей здесь не было и в помине, лишь широкая
арка входа, увитая цветущей лозой. Внутри оказалось полным-полно
народу, но большую его часть составляли пришельцы из иных миров.
Вычислялись они, как и я сам, моментально, хотя некоторые тоже
щеголяли в местных одеждах.
Сама богиня, полулежавшая на широком троне,
выглядела как профессиональная топ-модель в одеянии из зеленоватых
листьев, с вьющимися голубыми волосами и пылающим красным огнем в
глазницах. Будто туда угольки прямо из печки вставили – ни тебе
зрачков, ни радужки. Но в целом, я ожидал какой-то большей
экзотики. Щупальца там, к примеру…