Морох Неват зарычал и шагнул вперед.
Преда властно протянула руку – но не в сторону гвардейца принца, а к нише Бриса, который приготовился покинуть свой пост. Меч уже был у него в руке – из ножен он явился бесшумно и стремительно.
Морох встретился взглядом с Брисом, и удивление сменилось узнаванием. Свой меч он только наполовину вытащил из ножен.
Королева сухо засмеялась.
– Да, решение преды ограничиться одним охранником… объяснилось. Выходите, поборник.
– В этом нет необходимости, – сказала Уннутал.
Брис коротко поклонился и медленно отступил на место, убирая меч в ножны.
Королева Джаналл удивленно подняла брови на резкий приказ преды.
– Уважаемая Уннутал Хебаз, вы значительно превышаете полномочия.
– Я – нет, королева. Королевские гвардейцы подчиняются только королю и никому другому.
– Что ж, простите, если я позволила себе усомниться в этом устаревшим предрассудке. – Джаналл повела изящной кистью. – Сила всегда может обернуться слабостью.
Она подошла к сыну.
– Послушай совета матери, Квиллас. Глупо пинать пьедестал преды, пока его не сровняли с песком. Терпение, мой милый.
Канцлер вздохнул.
– Рекомендация королевы…
– Получила должное уважение, – передразнил Квиллас. – Тогда как угодно. Как всем угодно. Морох!
Сопровождаемый телохранителем, принц вышел из зала.
С ласковой улыбкой королева сказала:
– Прошу прощения, преда Уннутал Хебаз. Мы не хотели этой встречи, но мой сын настаивал. С самого начала мы с канцлером пытались его отговорить.
– Безуспешно, – сказал канцлер и снова вздохнул.
Выражение лица преды не изменилось.
– Все решено?
Королева Джаналл подняла пальчик в молчаливом предостережении и, поманив первого консорта, взяла его под руку; они вышли.
Трибан Гнол задержался.
– Мои поздравления, преда, – сказал он. – Финадд Герун Эберикт – прекрасный выбор.
Уннутал Хебаз ничего не ответила.
Через несколько мгновений в зале остались только она и Брис.
Преда повернулась.
– Ваша стремительность, поборник, не перестает приводить меня в изумление. Я ни звука не слышала, только… угадала. Иначе Морох уже был бы мертв.
– Возможно, преда. Хотя бы только потому, что он не обратил внимания на мое присутствие.
– И Квиллас пусть винит самого себя.
Брис промолчал.
– Зря я вас остановила.
Брис проводил ее взглядом.
Герун Эберикт, несчастный ублюдок.
Вспомнив, что его ждет седа, Брис повернулся и вышел из зала.