- Парень? - переспросил канцлер. - Вы говорили, что мужчина.
- Парень, молодой парень, лет двадцать может. Дворцовый младший
уборщик. Неожиданно, правда?
- Кгхм, - закашлялся канцлер. - Действительно, весьма
неожиданно. А как он вообще попал к драконам?
- О, это целая история, достойная быть воспетая менестрелями, -
улыбнулась всадница.
Выслушав рассказа Нарриты, герцог задумался о своих дальнейших
действиях. Самым простым вариантом было бы по-тихому придушить
возмутителя спокойствия. Но самый простой путь - далеко не самый
верный. Мужчина, который смог совладать с драконом? Такого не было
никогда. Если правильно всё спланировать, из ситуации можно извлечь
громадную выгоду. Впрочем, как и оставить голову на плахе.
- Вы уверены, что парень не врал? - поинтересовался канцлер у
Нарриты.
- Его рассказ выглядит достоверно, - ответила та. - Но за полную
правдивость не поручусь.
- Можно воспользоваться заклинанием Смалора, - предложил решение
проблемы верховный маг. - Под ним никто не врёт.
- Если не ошибаюсь, заклинание правды весьма болезненно, да ещё
и с побочными эффектами?
- Ещё как болезненно! - с энтузиазмом откликнулся Айнир, потирая
руки. Он был настоящим учёным, мало интересующимся политическими
последствиями тех или иных шагов.
- Тогда отложим на потом, - отказался канцлер. - После такого ни
о каких дружественных отношениях речи уже быть не может. Мы получим
врага вместо возможного друга.
- Думаешь, этот парень сможет стать другом? - поинтересовался
глава тайной службы.
- Надеюсь. Во всяком случае, мы должны приложить к этому все
усилия. Империя сейчас совсем не в том положении, чтобы
отказываться от подвернувшихся шансов.
- Считаешь, Трамл решится на войну?
- Я в этом почти уверен, - сжав губы, ответил канцлер. -
Церковники сейчас очень сильны. Посудите сами: у нас девять всадниц
и четырнадцать драконов. Спасибо Хейли, выиграла последний турнир,
иначе все бы точно подумали, что Этерия лишилась возможности
приручать драконов. Но даже с Хейли - всего девять! А ведь ей ещё
учиться и учиться. Итого: восемь против… против скольких, Мэтс?
- Сложно сказать, - нахмурился глава тайной службы. - У меня
практически нет шпионов в средних кругах Трамла. Очень трудно
работать с фанатиками. К тому же, они куда более закрыты, чем мы.
Пятнадцать-семнадцать. Минимум.