После принятия христианства официальным языком Польши стала латынь. Наряду с минусами были в этом и плюсы: образованные люди Польши могли общаться с учеными Западной Европы, читать их книги. Поляки учились в университетах Падуи, Болоньи, Парижа, появились и свои знаменитости.
В 1364 г. был создан Краковский университет; среди его выпускников немало известных ученых, в том числе и Николай Коперник. Польская наука развивалась, и имена ее первопроходцев хорошо помнят не только в Польше. П. Страториус в 1568 г. написал первую грамматику, врач П. Струсь был автором первой работы о пульсе, а И. Семенович в 1650 г. издал труд об артиллерии и построении многоступенчатых ракет.
В середине XVIII в. начался подъем духовной культуры. Открылась первая национальная библиотека, где было собрано около 30 тысяч книг; основана первая польская военная академия – Рыцарская школа, и там в свое время учился Т. Костюшко. С 1800 г. работало Варшавское общество друзей науки, положившее начало коллективной научной работе. Председателем общества был С. Сташиц, автор труда «О геологическом строении Карпат», основатель Горного института в Кельце.
После подавления восстания в 1831 г. многие польские вузы были закрыты, Ягеллонский университет подвергся германизации, ученые эмигрировали. Впрочем, это не помешало львовянину И. Лукасевичу в 1858 г. выделить керосин из нефти, а год спустя сконструировать керосиновую лампу.
Историк И. Лелевель разрабатывал идеологические основы польского освободительного движения. В эмиграции он опубликовал воззвание «К братьям русским», где призывал вместе бороться против царизма.