- Видишь ли, Шур, в чём заковыка… Я тут совершенно случайно
узнал, что таких портфелей, как у тебя, было пошито всего около
сотни. Так что вещь это достаточно уникальная.
- Я в этом не сомневался, – отмахнулся с довольным видом
приятель.
- Ты не дослушал. Оказывается, в каждом из них есть тайное
отде…
Договорить мне не удалось, поскольку именно в это мгновение
стоящий на офисном комоде чайник громко щёлкнул, извещая об
окончании процесса кипения. Шурик наклонился под стол, выудил
оттуда железную баночку с высокогорным цейлонским, потом встал и
важно прошествовал к продолжающему булькать прибору. Минуты четыре
приятель священнодействовал с заваркой, переливая её из одной
ёмкости в другую и бормоча под нос что-то вроде «Сейчас мы тебя
поженим. Та-ак, ещё разок. Во-о-от. Теперь хорошо», а затем
выставил передо мной огромную кружку с дымящимся, источающим густой
аромат напитком. Чуть погодя присовокупив к кружке сахарницу и вазу
с печеньем. Свою, таких же солидных размеров посудину Синицын
наполнил до самых краев и осторожно понёс её через весь кабинет, к
компьютерному столу. Наблюдать за ним оказалось занятием интересным
– прольёт или не прольёт этот чаефил хоть каплю? Или всё же
доберётся без потерь до стола?
Добрался. Без потерь. Пришлось восхищаться.
- Ну, Шурик, ты прямо артист. Ни капли ведь не пролил.
- А то ж, – ухмыльнулся Синицын, устраиваясь перед монитором и
опуская чашу рядом с клавиатурой на самопальную, вырезанную из
гофрокартона подкладку. Типа, чтобы столешницу не попортить. –
Любой экспериментатор, Андрей, это своего рода псих. Но псих,
заметь, аккуратный.
- Хм, и над чем трудится сейчас аккуратный псих? – не мог не
поинтересоваться я, помешивая ложечкой индийский… пардон,
ланкийский напиток, разгоняя по кругу быстро растворяющиеся
крупинки сахара.
- Ну-у, как тебе сказать, чтобы покороче и поточнее… В общем,
пытаюсь обнаружить свободные кварки.
- Ого. «Три кварка для мастера Марка»?
- Вот именно, друг мой. Вот и-мен-но…
* * *
Присказка про три кварка прилипла к Шуре давно. По окончании
аспирантуры он шесть или семь лет проработал за рубежом, где в
совершенстве овладел английским и прочитал в подлиннике «Поминки по
Финнегану» Джейми Джойса. Чем зацепила его эта книга, сказать не
могу, лично я не смог одолеть даже «Улисса». Но, тем не менее, факт
остаётся фактом: Шурик вступил в клуб почитателей Джойса и
постоянно принимал участие в разборах словесных ребусов покойного
писателя, как по сети, так и вживую. Возможно, именно тогда он и
проникся идеей поиска свободных кварков, существование которых
никоим образом не противоречило современной теории, но практически
на их поиск банально не хватало энергии. Ведь те короткодействующие
силы, что удерживали протоны и нейтроны в атомном ядре, являлись на
самом деле лишь слабым подобием настоящего «сильного
взаимодействия», соединяющего кварки в элементарных частицах.