По мере расследования начали открываться любопытные подробности.
Оказывается, никакого совещания в Департаменте культуры в тот день
не было. Вместе с тем педантичный и до фанатизма преданный трудовой
дисциплине главный хранитель убыл с работы в разгар рабочего дня
под явно ложным предлогом, да так и не вернулся. Шатался где-то по
своим делам в рабочее время, что для него совершенно
нехарактерно.
Наверняка у него была договоренность о какой-то встрече. Которой
он, впрочем, не придавал особого значения, и даже вскользь
проговорился мне. Взволновался, только увидев удостоверение
сотрудника ФСБ.
И встречался он с дестом. Потому что только дест мог
использовать яд отсроченной смерти. Вернувшись после этой встречи
домой, Сартаков точно в запланированный убийцей срок отбыл в лучшие
миры.
Почему убит главный хранитель музея? Это как раз понятно. Десту
не нужен свидетель. Их эти твари никогда не оставляют в живых.
Важно иное. Если Сартаков стал не нужен, значит, дест получил от
него то, что хотел.
Вопрос – что именно. Вряд ли Свиток. Десты еще и крайне
прагматичны. Получив Предмет, дест просто оставил бы Сартакова в
покое и исчез бы в непроглядной тьме, где водятся такие, как он.
Значит, получил он всего лишь сведенья о том, в каком направлении
искать Предмет. Нашел, значит, зацепку, сволочь такая.
Получается, я отстаю от врага. И пока не вижу возможности
сократить дистанцию…
Глава 9
Леший запросил срочную встречу.
Мы должны были пересечься на Страстном бульваре в тихом
скверике. Я заранее примостился на лавочке, наблюдая, как мамаши
старательно выгуливают своих чад, укрывая зонтиками от мелкого
противного дождя.
Безмятежность простой жизни обычно вызывала во мне
неподконтрольный приступ сентиментальности. И прежде всего, самим
фактом своего существования. Которое, как я был уверен, невозможно
без той грязи и крови, в которой мне приходится пачкаться. Откуда
эта уверенность? Я просто это знал. Но сейчас эта мирная идиллия
раздражала. Она казалась мне поверхностной.
Леший появился минута в минуту. Он шел по скверу вразвалочку,
под зонтиком, походка развязная. Весь в сером – брюки, рубашка с
короткими рукавами, туфли. Даже серый галстук зачем-то нацепил.
Морда каторжная, нос сломан, шрам на подбородке, улыбка кривая и
циничная, фигура по-медвежьи массивная. Обыватели от него опасливо
шарахались и держали дистанцию.