«Козыри в рукаве есть не только у тебя,
баронетик, — подумал я. — Проклятье, Энтара меня спасла! Если бы не
красота дочери, этот хитрый и оборотистый лис уже сидел бы в
столице, а в Рогору вошла панцирная конница дворянского
ополчения...»
— Да, советник, вы меня удивили... Что
же, аргументация у вас сильная. Давайте компромисс: вы не вводите
закон о запрете переселения, а предложите, к примеру, обложить
кметов еще одним, коронным налогом на торговлю и ремесла в Рогоре.
И собирать их будут республиканские данщики. Думаю, сей закон будет
принят гораздо быстрее и с большим воодушевлением, чем ограничения
на переселение, верно? Контрабандистов я вам сдаю, про
мастера-литейщика объявляю во всеуслышание и прошу вас
ходатайствовать перед королем о том, чтобы он остался в Барсе.
Пушки нам нужны против кочевников, давайте же мы оставим их у
стражи, ограничив число и отливая лишь небольшие крепостные орудия?
В случае успеха моя личная благодарность вам будет оценена в
десятую часть моей казны — это не считая половины приданого. К
слову, доспехи я не стану плавить, а передам королю как дар — лишь
бы оставил мне литейщика.
Ах, и самое главное. Если вы
соглашаетесь, мы прямо сейчас совершим свадебный обряд. И уже
сегодня ночью вы сможете узаконить ваш брак. Ну что, на такие
условия вы согласны?
Глаза старого лиса наконец-то перестали
быть ледяными. О нет, теперь в них расплескалось темное, животное
пламя похоти...
Тварь! Ты думаешь, я отдам тебе свою
дочь, старому вонючему козлу?!
— Вы умеете убеждать, барон. Думаю, наш
с вами союз будет выгоден обеим сторонам. Вы действительно готовы
поженить меня с вашей дочерью прямо сейчас? О, женщины любят пышные
свадьбы! Я закачу ей такую церемонию в столице, что не устраивали
иные герцоги! Но церемония церемонией, а сам свадебный обряд можно
будет просто повторить... Я согласен.
— Великолепно! Стража!
Мигом приоткрылась дверь, и показалась
голова дружинника.
— Пошлите за моей женой и дочерью,
приведите их сюда как можно быстрее! — Повернувшись к старому лису,
остановил его вопрос взмахом руки. — В Рогоре право совершить
брачную церемонию имеет владетель лена. Я сам сочетаю ваш брак, по
нашим, а значит, и республиканским законам он будет считаться
действительным.
Баронет расплылся в слащавой, похотливой
усмешке.