— Порой я тебе завидую.
— Почему? — недоуменно и немного расстроенно удивилась девушка,
уже дважды за последнее время слыша подобные слова.
— Потому что у тебя нет брата, которого хочется придушить.
Собственноручно.
— Я все слышу! — не оборачиваясь, крикнул Ольсен.
На это блондинка лишь показала спине брата язык.
***
— Макс, — Ленс дернул друга за рукав, привлекая внимание, — ты
чего опаздываешь?
— Ленс, я не могу опоздать к себе домой, — нравоучительно
заметил принц. — Да и чего я здесь не видел? Сколько я себя помню,
каждый раз одно и тоже.
— Неисправим, — заключил его рыжеволосый друг. — В этом году все
Высокие дома прибудут, да и маги в полном составе. Я уточнял, кто
подтвердил визит.
— Ты, как я погляжу, уже все разведал? — ехидно улыбнулся
Макс.
— И не только это, — сказал Ленс. — Я случайно слышал разговор
императора с моим отцом.
Максимилиан не верил в случайности, когда дело касалось братьев
Сеневиль.
— И что ты узнал?
— Твой отец ищет тебе невесту, — громким шепотом выдохнул
Ленс.
— Ну и? — равнодушно отозвался Макс.
— Нет, ты не понял. — Глаза Ленса горели. — На самом деле!
Джорвин хочет тебя женить. Император считает, что это сделает тебя
более серьезным.
— Будто это единственное средство на меня повлиять, — вяло
протянул принц. — Он сам знает, что я не связан ни одним договором.
Навязать мне какой-либо брак будет очень трудно.
Ленс согласно кивнул, но тревога в его лучистых глазах не стала
меньше. Понимая, что проще всего отыскать мать и высказать ей свое
мнение — идея с женитьбой явно была ее затеей! — Макс наполнил
плоское блюдо медовыми финиками и цукатами и отошел в тень
гобеленов.
Цвета императора — синее с золотом — он перестал носить после
пятнадцати лет, неизменно облачаясь в черный цвет Высокого дома
Сенешвилей, земли которого перешли к нему по наследству после
смерти деда, отца матери. В сочетании с черными волосами и темными
глазами образ выходил немного пугающим. Но, похоже, юных (да и не
очень) девиц это совершенно не останавливало.
Пока на большой приветственный бал собрались еще не все
приглашенные. В огромном зале слуг с подносами сновало больше, чем
гостей, и они наперебой старались завладеть вниманием
присутствующих. На балкончике музыканты выводили какую-то
незамысловатую мелодию в ожидании публики.