— Эй, любезные, что это вы тут делаете? — довольно громко
возмутился он.
Мужчины дернулись, замерев на месте, один из них повернул
голову, внимательно рассматривая Макса. Расстояние между ними мало
способствовало узнаванию, в полутемном коридоре принца вполне могли
принять за слугу. Один из мужчин что-то шепнул другому, они быстро
опустили свою ношу на пол и развернулись к молодому человеку. Все
тот же неизвестный сделал пару пассов, будто размял кисть. И Макс
свалился на пол, потеряв сознание.
Мужчины уже хотели продолжить свой путь, когда услышали бряцанье
мечей. Сюда спешила стража.
— Вот же пакость! — зло дернулся второй неизвестный. — Что будем
делать?
— Нужно припрятать и девчонку, и этого парня где-нибудь, иначе
мы привлечем слишком много внимания. Потом вернемся.
— Скинем их в потайной ход? — предложил второй. — Там их никто
не обнаружит.
— Да, — кивнул первый. — Только бы этот не очнулся раньше
времени. Хотя я его знатно приложил.
Пыхтя и отдуваясь, мужчины быстро сграбастали связанную девушку,
грубо затолкав ее в небольшую нишу за неприметной дверцей. Туда же
отправился и принц. Мужчины еле успели захлопнуть дверцу и сдернуть
маски, когда в коридор вошли стражники.
— Господин чародей, — поприветствовал один из них, увидев, что
перед ним стоит маг, — мы слышали какой-то шум.
— Всего лишь птица залетела в окно, — небрежно отмахнулся маг. —
Но мы быстро ее выгнали. Можете не беспокоиться. Проводите нас в
зал, мы еще не успели поприветствовать его величество сегодня.
Кивнув, стражники пропустили мага и его слугу вперед,
пристроившись в хвосте процессии.
***
— Все пошло не по плану, — прошипел давешний собеседник мага,
сжимая тонкую ножку серебряного кубка.
— Никто не мог предположить, что в наши дела окажется втянутым
принц Максимилиан, — пожал плечами маг.
— Куда ты смотрел, когда применял против него чары? — зло
буркнули в ответ. — Теперь будет сложно провернуть все так, чтобы
избежать огласки раньше времени. Придется избавиться от Макса.
— Ты хочешь его убить? — ужаснулся маг.
— Того требуют обстоятельства, — небрежно бросил его собеседник.
— Он сам сунул нос не в свое дело. Вот и поплатится.
***
Сознание, блуждавшее где-то высоко-высоко, со стоном
возвратилось в истерзанное тело. Максимилиан потянулся, пытаясь
размять затекшие мышцы, но больно ударился лбом обо что-то твердое
и открыл глаза. И ничего не увидел. Стараясь не паниковать, он
вытянул вперед и вверх руки, обследуя пространство, и вскоре
обнаружил, что находится в какой-то каменной трубе шириной и
высотой не более двух футов. Ноги упирались в стену — видимо, там
был тупик.