— Добро пожаловать на взлетную палубу, Капитан!
Кивнув, я направился к защитному барьеру. Там вдали, встав
аккурат меж двух штурмовых единиц с выпирающими орудийными
держателями по бортам, стоял острый гексаэдр звездолета.
Транспортный челнок был окрашен как подобает юнитам имперских
войск: в белый цвет и оранжевые полосы, а его шлюзы заранее
открылись, ожидая прибытия клиентов.
Бегло оценив скупость внутренней компоновки, мы с Мако прошли
чуть дальше и уселись на пассажирские места. «Номад» тут же
схлопнул двери, продул маршевые двигатели, отстыковался от слота и
медленно развернул нос к силовому полю.
— Место назначения, Док-12U, жилой район третьего круга… — пилот
челнока сухо сообщал нам место нашей высадки, сидя при этом за
бронированной перегородкой.
— Стоп!.. В смысле жилой район, нам же нужно в
административный!!! Какого хера мы там забыли?!.. — слегка
недоумевая, я озвучил свои претензии. Мако же лишь развела
руками.
На какое-то время в шаттле повисло оглушительное молчание, но
водитель «такси» его прервал:
— Доки с первого по одиннадцатый забиты под завязку, вам
придется высадиться в жилом секторе и добраться до точки сбора
командования пешком… — грустно добавил он по внутренней связи.
— Пешком?!.. Ты должно быть шутишь... Там добрых три километра
ходьбы!.. Да еще и район... маргинальный... мягко говоря... — мое
лицо непроизвольно скривилось, а борода зачесалась.
— Ничего страшного, мой Капитан! Зато мы сможем потренироваться
в стрельбе! Если выпадет шанс... — ехидно добавила Мако, закинув
руки за голову и развалившись на спинке дивана.
Подобная перспектива меня мало привлекала, ибо те пропитанные
грязью и экскрементами трущобы являлись нарицателем низших уровней
жизни любого начинающего наемника. Стараясь смириться с велением
судьбы, я взглянул на вальяжно откинувшуюся фигурку сбоку и
облокотил руку на иллюминатор.
Перед каждым из доков выстроились гигантские корабельные
очереди. Пограничный контроль и шлюзование обещали занять порядочно
времени, посему прикинув все «за» и «против», я почти сразу же
провалился в дрему.
А потом... вдруг... нет... Так не пойдёт!.. Херня какая-то... Мы
слишком слабо углубились во все грани этой истории!.. Считай,
упустили самое важное!..
На самом деле все началось за пару сотисов до «экстренного
вызова». Будучи совершенно заурядным наемником, я безуспешно
подыскивал работодателей в покинутых богами местах, где рукава
«Млечного Пути» сходились воедино.