– Поехали, Тим, – говорю я и шагаю в сторону машины.
Биг-Ти кладёт автомат на землю и двигается вслед за мной.
Послушно садится на переднее сиденье, не произнося ни слова. В
тишине даже проще.
Еду к реке и останавливаюсь в километре от центрального пляжа,
ниже по течению. На берегу никого. Я вытаскиваю из багажника две
раскладушки и резиновую лодку.
– Садись, – указываю Тиму на одну из раскладушек.
Подключаю компрессор и надуваю лодку. Достаю из рюкзака шприц,
заранее наполненный убойной дозой снотворного. Сажусь рядом с
Биг-Ти и активирую сеанс управления им. Через секунду вижу своё
неподвижное тело.
Вариация 001 разархивирована
Я оказываюсь наблюдателем, переживающим час жизни из вероятного
будущего Тима. Того самого, где ему за тридцать, у них с Кутнюк
двое детей, большой дом и собственный автосервис. А ещё лохматый
рыжий пёс, удивительно похожий на Бафа. Теперь я понимаю, почему
мой друг тогда расплакался. Час уже прожит Тимом, поэтому мне
доступен лишь просмотр в качестве зрителя.
Это единственное, что я могу сделать для него. Посеять остатки
личности Биг-Ти в Вариации в надежде, что они взрастут на
плодородной почве его тридцатипятилетнего аналога.
Выберите действие:
Архивировать Вариацию 001 (будет доступна в Арсенале для
повторных воспроизведений)
Остаться (память аналога вернётся в полном объёме)
Едва выбираю «остаться», как меня тут же выбрасывает в
собственное тело. Всё сработало в точности, как и уверял Иваныч. Но
я до последнего переживал, что система может переместить в Вариацию
меня, хоть я и разархивировал её из тела Биг-Ти.
Друг больше не проснётся, но мне не хочется оставлять
биологически функционирующий организм и обрекать его на долгую
смерть от обезвоживания или случайного падальщика. Внутримышечная
инъекция снотворного решает проблему. Перекладываю увесистое тело
Тима в лодку, после чего волоку к воде.
– Прощай, дружище, – хлопаю его напоследок по плечу и с силой
отталкиваю лодку от берега.
Стою неподвижно минут десять, пока точка не исчезает в дали.
Смеркается. Впереди длинная дорога в чужие края.