На выходе из дома еще раз глянула на
часы (за сборы неумолимым временем было съедено еще два деления),
быстро захлопнула дверь, накинула капюшон, и ежась под порывами
ветра, почти бегом бросилась к станции платформы: Академия, где я
учусь, располагается на втором круге, платформы катаются до
шестого. То есть если я опоздаю на транспорт, идущий в студгородок,
мне придется пешком топать через четыре огромных района.
Топать не пришлось. Гусеница
(угораздило же кого-то назвать скоростной поезд именно так за длину
и перемычки между вагонами, а еще за усы, которыми он цеплялся на
протянутые над городом провода) захлопнула двери в тот момент,
когда я влетела в последний вагон, набитый битком. Народу было
столько, что дверью меня размазало по широкоплечему парню, но тот
даже не обернулся: видимо, привык. Собственно, мы все привыкли.
Выпустив из-под «усов» сноп искр,
гусеница сорвалась с места и заскользила в сторону следующей
станции на высоте четырех валлов. Один валл — это один человеческий
рост (средний, как у меня). Позади осталась аэроплатформа и
небольшие стандартные двенадцатиэтажки, из которых здесь состоял
почти весь район. Отдельных домов здесь было не найти, равно как и
бизнес-центров, разве что мелкие фирмы, занимавшие преимущественно
выкупленные первые этажи. Насколько я знала, на весь шестой круг
было всего два торговых центра и несколько небольших гостиниц, на
все население района рабочих мест не хватало.
Мимо проплыла школа, и я невольно
всмотрелась в светящиеся окна: у Митри и Тай наверняка уже идут
занятия. Разумеется, они учились в другой, та располагалась на
восьмом, и я закончила ту же. Можно было выбрать школу на
двенадцатом (на более дальних кругах школы не строили по технике
безопасности на случай быстрой эвакуации), но родители, едва
взглянув на то, что творится в ближайшей, остановились на этой. Мы
с Лэйс не стали ничего менять, и пусть эта была дополнительная
статья расходов, школа на восьмом была действительно лучшим
решением.
«Пятый круг. Кольцевая», — сообщило
табло, и его подхватил механический женский голос, высокий,
мелодичный, но до отвращения безэмоциональный. Чтобы меня не снесло
потоком выходящих, ухватилась за поручни, и когда толпа хлынула на
станцию, развернулась лицом к стеклянным дверям. Обманчиво-хрупким:
вынести укрепленную защитой дверь гусеницы не способен даже
врезавшийся в нее эйрлат.