К дороге же двоица вышла из исключительно благих побуждений,
дабы припугнуть горой мышц жителей окрестных деревень и не
допустить гибели большего числа людей. Дабы слова казались
убедительней – Риська схоронился в кустах с луком и стрелял перед
идущими, пока здоровяк с грозным видом стоял на дороге и запрещал
проходить дальше. Самое удивительное – до нас проехать пытались
дважды, безуспешно. И только в нашем случае у ребят вышла
накладочка.
Каким же было удивление Риськи, когда я объяснил ему два
очевидных момента, не предусмотренных в их плане и вполне вероятно
стоивших бы им жизни в ближайшие пару дней. Первый – напуганные
ранее крестьяне уже в любом случае отправились докладывать об
инциденте «куда следует», а значит за головами разбойничков в
ближайшее время выслали бы отряд. Торкель на данное замечание лишь
усмехнулся, и весьма доходчиво обозначил причину найма
дополнительных людей для сопровождения. Второй же причиной был
торговый караван. Достаточно представить пару десятков торговцев
всех мастей в окружении полусотни вооруженных до зубов охранников.
Попадись им на глаза Кэрор с деревом в руках – его бы просто прям
там и положили, а потом еще пару часов лес прочесывали в поисках
остальной «ватаги». Живописный рассказ о снятии кожи со ступней и
посыпании их золой так и вовсе заставил выживших позеленеть от
отвращения…
Мне в свою очередь едва не прилетел подзатыльник от лидера, так
как я напрямую ослушался его приказа, что не есть хорошо. Пришлось
экстренно объяснять личные наблюдения подведшие меня к выводу о
том, что это вовсе не засада. Настоящий атаман явно не будет
орудовать столь странным предметом, да и медведя деревцем бы не
завалил. На крайний случай палица или топор. Но не вот это. Да и
стрела прилетела из-за спины, а не сбоку. Заранее себя выдавать
притаившиеся бы не стали. Плюс бугай молчал, требований не
выдвигал, тогда как бандюк сразу бы начал намекать на платный
проход. Ну и на случай, если я ошибся – вплотную к врагу находиться
все же безопасней, чем на простреливаемой со всех сторон
дороге.
До Нижних выселок добрались довольно быстро, вот только картина
меня совсем не порадовала. Не смотря на довольно ясную погоду –
окружающее пространство выглядело серым, а в воздухе отчетливо
ощущался запах уже знакомой гари и вонь паленого мяса. Тонкие
ручейки дыма утекали от разрушенных избушек в бескрайние небеса,
задумчиво взирающие на нас с недостижимых для этого мира высот. И
чем ближе мы подходили – тем настойчивее нижняя интуиция требовала
убраться отсюда подальше.