С каждым сказанным комплиментом лицо кайзера растягивалось в
улыбке, сначала недоверчивой, потом довольной, хотя глаза
оставались холодными и внимательными, как льдинки.
-Никки, Никки! Ты, как всегда, мне льстишь, - довольно хохотнул
он после короткой паузы. - Так говорят обычно, когда собираются
попросить денег. Надеюсь, ты проделал столь долгий путь не для
этого?
-Ну что ты, Вилли, для решения денежных вопросов у меня есть
Витте.
Министра финансов России Вильгельм тихо недолюбливал за его
приверженность французским банкам, а потому заметно поморщился.
- Но думаю, что это ненадолго… - заинтриговал кайзера
император.
- Господи, Никки, в чем же провинился этот мужлан, - притворно
удивился кайзер, а император отметил, что только что он выиграл еще
одно очко в схватке за симпатии этого высокородного хама…
- С некоторых пор я считаю, что хорошее правительство - не то,
что лихо делит деньги, а то, что способствует их зарабатыванию, а
господин Витте огромный специалист как раз по первой части, -
притворно вздохнул император, не сводя глаз с кайзера.
- Дорогой Никки, - Вильгельм сделал максимально участливое
выражение лица, - как я тебя понимаю! У меня - та же проблема.
Наверно, нам нужно одновременно отправить в отставку наших
финансистов и принять на работу кого-нибудь из конторы Ротшильдов.
Ты так мило беседовал с ним в Баку. Вот они-то точно оставят нас
без штанов! - и, не дожидаясь реакции собеседника, довольно
захохотал над своей удачной шуткой.
- Да, - легко согласился с кайзером Николай, - но Ротшильд хотя
бы не скрывает, что его цель - прибыль. А чиновники постоянно
прячутся за удобную вывеску государственных интересов. И главное -
с Ротшильдом, дорогой Вилли, я всё-таки не советовался, что мне
делать, а приехал для этого к тебе…
-Я тронут, - склонил голову кайзер, - искренне ценю твое
расположение и готов помочь всем, чем смогу. Так что же беспокоит
моего дорогого кузена?
- Мучает проблема выбора, русские расстояния и ужасное
распыление и так невеликих ресурсов по бескрайним российским
просторам от Кракова до Владивостока. А ещё - обременяет
необходимость играть сразу на двух досках - европейской и
дальневосточной. Мне надо выбрать, на какой из них сосредоточиться,
- император чётко обрисовывал ситуацию, пристально посматривая на
кайзера. Тот слушал всё внимательнее. - Меня раздирают на части.
Одни говорят - надо строить флот и крепости на Балтике, другие -
что всё это должно быть на Дальнем Востоке. Ноги разъезжаются!