Мнение Аликс, что под именем “Фальк” скрывается официальный
кайзеровский фонд, император считал маловероятным. А вот в
переписку прусской королевы с Викторией и возможность
манипулирования социально-активной, но душевно-нестабильной
императрицей Германии более квалифицированной английской коллегой,
верил безоговорочно - такие комбинации вполне соответствовали
британской традиции. Поэтому визит к Вильгельму II, он решил
совместить с прогулкой небольшой разведгруппы под командой поручика
Герарди в Потсдам - в резиденцию бабушки Вильгельма…
В Берлине, во время стоянки императорского поезда, из последнего
вагона тихо, незаметно вышли четверо импозантных мужчин и
направились по отдельному маршруту с заданием - узнать все
возможное о “фонде Августы”, найти его, и, если он работает -
предложить свои услуги, завязать связи и постараться добыть хоть
какие-то доказательства идентичности Фонда и Фалька.
Проблема была в том, что в распоряжении царя не было никого
похожего на специально подготовленных разведчиков-диверсантов. Как
он помнил со слов Алексея Игнатьева из той, прошлой жизни, «…азам
организации разведки в Николаевской военной академии офицеров не
учили. Разведка считалась делом «грязным», недостойным дворянина, и
предназначенным только для сыщиков, переодетых жандармов, и
подобных им темных личностей.» Но ни тех, ни других также не учили
работе под прикрытием, проникновению на охраняемые объекты,
похищению документов и людей. Поэтому при необходимости провести
какую-либо операцию, собирали группу, руководствуясь личными
симпатиями руководителя, либо конкретными требованиями к подбору
кандидатов, оказавшихся пригодными. “Первыми попавшимися” на этот
раз оказались поручик Герарди, как известный жандармский полиглот,
вездесущий Александр Гучков, учившийся за границей аж в трех
университетах - Берлинском, Венском и Гейдельбергском - и поэтому
чувствующий себя в этой местности “почти как дома”, корнет Щетинин,
чьи старания по выявлению фальшивых дворян существенно подняли его
ставки в глазах императора, и криминалист Арка́дий Фра́нцевич
Кошко́. Его задача заключалась в присмотре за молодыми и горячими,
чтобы в ходе выполнения поручения они не влезли в какой-нибудь
криминал и не наследили, и дополнительно - для обеспечения
обратного переход границы в непредвиденном случае за счет
неформальных связей сыщика с контрабандистами. Категорический
запрет во избежание утечки информации и привлечения лишнего
внимания - пользоваться официальными дипломатическими службами -
добавлял перчику и щекотал нервы. Поэтому к выполнению задания
путешественники приступили слегка встревоженными.