Отец тогда казался безутешным. Алиса, сама
тяжело переживавшая потерю, поддерживала его как могла. А потом…
Прошёл буквально месяц. И как-то вечером
отец явился домой не один. С ним была незнакомая Алисе молодая женщина. Она
приветливо улыбалась и чересчур вульгарно выглядела. На вопрос дочери, кто это,
отец представил ей свою спутницу:
– Это моя подруга Лариса. Ты не против,
если она составит нам компанию?
Алиса была против. Но спорить с отцом не
стала. Решила пока оставить всё, как есть. Вдруг скоро он одумается?
Этого не произошло. И хотя Лариса вскоре
покинула их дом, на смену ей пришла Кристина. Такая же молодая, такая же
вызывающе яркая. Алиса отвергала их всех. Но отец, похоже, совсем перестал её
слушать. Занялся своей личной жизнью. А о матери предпочитал не вспоминать.
Алисе было больно видеть его таким. Но сделать она ничего не могла.
А потом – окончание школы и долгожданное
поступление в университет. Мама гордилась бы ею. Со слезами на глазах Алиса
принимала поздравления от ректора университета. А студенческий билет открыл ей
дорогу в новую жизнь.
Учёба захватила с головой. Бесконечные
лекции, семинары, посещение библиотек, подготовка рефератов – у Алисы почти не
осталось времени думать о прошлом. Понемногу боль от потери самого близкого
человека стала утихать, уступая место новым впечатлениям. Она завела друзей,
стала посещать спортивный зал и вновь учиться радоваться жизни. Единственным,
кто омрачал ей настроение, был отец. Он сильно изменился, и Алиса чувствовала,
что с каждым днём они всё больше отдаляются друг от друга.
Поэтому в этот Новый год ей особенно
хотелось наладить с ним отношения. Забыть прежние обиды. Посидеть вместе за
праздничным столом. И больше не думать о плохом.
* * *
Войдя в дом, Алиса сразу заметила, что он
преобразился. В большой гостиной стояла наряженная праздничная ёлка, на окнах
красовались гирлянды. Большой плюшевый медведь сидел на полу. Она подошла к
нему и опустилась рядом на колени. Её любимая игрушка с детства. Подарок папы.
Услышав чьи-то голоса, Алиса поднялась. И
замерла. По лестнице со второго этажа спускались две незнакомые женщины. Одна
была старше. Другая… Она сразу ей не понравилась.
– Добрый день, – приторно-сладким голосом
поздоровалась та, что ей не понравилась. – Ты, должно быть, Алиса? – она
подошла слишком близко, едва не касаясь её, и протянула руку. – Меня зовут
Ванесса. Приятно познакомиться.