Смена часовых поясов еще никого не
делала привлекательнее, и Ванесса решила отоспаться. Задернула
шторы, повесила табличку «не беспокоить», и провалилась в глубокий,
тревожный сон. Сгустилась удушливая мгла бесконечного серого
лабиринта. Увитые засохшим плющом стены сдвинулись, за каждым
следующим поворотом проход сужался. Ванесса повернула назад, но
уткнулась в тупик, в изъеденную временем каменную стену,
возносящуюся до черных небес. Она знала, что сама не выберется, но
закричать, позвать на помощь, не могла.
Ее разбудил звонок телефона. Ванесса
с трудом разлепила веки и спросонья какое-то время рассматривала
надпись: «Номер не определен».
Она хотела сбросить, но почему-то все
же провела пальцем по экрану.
— Слушаю, — со сна получилось
хрипло.
— Нужно встретиться.
Голос был искажен помехами до
неузнаваемости, и ей не хотелось играть в
Jeopardy![1].
— Кто это?
— Имя Джеймс Стивенс о чем-нибудь
тебе говорит, Ванесса?
Сон как рукой сняло. Ванесса с трудом
сдержала смех. Для полноты картины не хватало только Джека,
воскресшего из мертвых.
Несколько месяцев назад Ванесса
напилась так, что едва держалась на ногах. Она проклинала всех и
вся, потом рыдала и в тот вечер набрала номер Палача. К счастью,
его телефон оказался выключен, а тема закрыта. Так она считала.
— Зачем мне с тобой встречаться? —
Ванесса тянула время, размышляя. Получится ли использовать Палача в
дьявольской центрифуге, которая начинала набирать обороты?
— Продумываешь, на что я могу
сгодиться?
Ванесса села на постели, откинув
одеяло, отбросила упавшие на лицо волосы. Почему психи так
изощренно умны?.. Каждый по-своему, но все же. Теперь приходилось
соображать быстро.
— Разумеется, — не стала отпираться
она. — Ты ведь тоже не по моим глазам соскучился, Джеймс?
Встречаться с Палачом, когда у тебя в
планах интриги с бывшими измененными, а на хвосте Халишер —
чистейшей воды самоубийство. Мог ли Стивенс, как и Сантоцци,
следить за ней? Нет, вряд ли он стал бы так подставляться. Он
позвонил ей именно сейчас. Не пару месяцев назад и не полгода
спустя, а когда закрутилось торнадо с пропажей списка выживших.
Почти наверняка Джеймс в курсе происходящего. Возможно, именно он
вручит ей козырь, которого сейчас так не хватает.
— Это ты наследил в России?
— А может быть, ты? — попытка
перехватить поводья не удалась. Джеймс намекал на их последний
разговор на Острове, когда Ванесса предложила ему поработать
вместе.