— Из улуса Джучи — но очень далеко
отсюда, много месяцев пути!
Тут я блефовал: кто их тут разберет:
может, весь тот Джучи-Лэнд за соседним леском находится и проехать
насквозь его за три дня можно?
— О, тогда понятно, почему ты так
странно разговариваешь! Но раз это так далеко, то как же ты
добрался сюда пешком, не изорвав свои удивительные сапоги и не
износив одежду?
«Вот, блин, Шерлок Холмс
доморощенный! Если тут много таких «детективов-любителей», то
легенда «герра мастера Макса Белова» будет не то, что гореть, как
свеча, а прямо-таки полыхать факелом! А там и до костра инквизиции
недалеко, или что тут у них вместо нее?!. Всё верно: ни коня, ни
повозки у меня нет, а форма-«песочка» и берцы мои хоть и не слишком
чистые, но всё-таки довольно новые. Надо пооперативнее влезать в
шкуру здешнего аборигена, и начать, пожалуй, стоит именно с еды и
одежды. А пока, Макс, изволь-ка попробовать отбрехаться от не в
меру наблюдательного Йосипа Яныча».
— Э, уважаемый Пепка, было дело —
имелся раньше у меня скакун. Не конь, правда, — мул. Вот только не
повезло мне с ним: много месяцев, всё больше вместе с попутными
купцами, ехал я, а верный мул безропотно возил меня. Но вот однажды
нечистый соблазнил азартом — и проигрался я… Почти всё проиграл: и
мула, и весь невеликий запас серебра, который у меня был, и часть
инструмента. Осталось лишь то, что ты видишь у меня на поясе, да
немного денег из Царства пресвитера
Иоанна[9], которые завещаны мне дедом,
некогда совершившим путешествие в ту дальнюю страну. («Хочешь — не
хочешь, а других денег, кроме монет и купюр Банка России у меня
нет, придётся как-то «легализовать» хотя бы их»). Но мало кто из
менял принимает эти деньги: ведь купцы из этого Царства слишком
редко появляются в моих родных местах, а сюда, вероятно, и вовсе не
заглядывают…
— Что верно, то верно, мастер Белов!
В Малом Коуржиме вообще купцы не торгуют, да и в замок покойного
господина Чевоя купец в последний раз приезжал годов эдак с восемь
тому назад! Господа из замка в прежние добрые времена сами ездили
за покупками в города: то в Жатец[10], то
в Литомержице[11], а то и вовсе в Новы
Домус[12] — даль несусветную! Ну, там-то
понятно, что забыли: мать Филиппа Медвежьей Лапы сама из панов
Витковцев, хоть и не старшая из тамошних панночек, но всё ж родная
кровь! Опять же — помню, благородный рыцарь Филипп оттуда себе
доспех привёз работы золингеновских мастеров, а хороший доспех, сам
должен понимать, для господ штука самонужнейшая!