- Идем? – бес по-джентельменски помогает мне одеть теплую куртку из старых запасов и вручает свиток с приглашением, - Не потеряй, врата настроены на приглашение. Они автоматически перенесут тебя во дворец Повелителя.
- Ага, - киваю я и крепче стискиваю заветный кусок пергамента.
На улице разыгрался ветер.
Стоя в центре Врат, я ежусь от жалящих порывов и внимаю последним указаниям Эванара. Правда половина проходит мимо ушей из-за панического страха перед неизведанным.
Единственное, что я смогла уяснить из лекции рогатика – «никуда нельзя». Самая лучшая тактика встать столбом в неприметном уголке и поменьше обращать на себя внимание. Тогда, глядишь, и вернусь домой целой и невредимой.
-…и умоляю – забудь ты про хранилище. Боюсь, Его Темнейшество не оценит твоей инициативы. А лучше вообще не попадайся ему на глаза. Целее будешь.
- Типа, не трогай – оно и вонять не будет, - философски заметила я в ответ на Ванин инструктаж.
Бес с укоризной посмотрел на меня и, в последний раз пожелав удачи, вышел из эпицентра Врат.
Неоновые огни мерцают чуть ярче, мягко пульсируя, словно подстраиваются под ритм моего дыхания. Воздух на доли секунды замирает в легких, легкое жжение ключа в районе локтя и перед глазами все рябит и смазывает картинку, искажая реальность.
Шквалистый ветер сменяется неподвижностью, невесомостью, вакуумом.
Сознание охватывает дикая, неконтролируемая паника, когда я понимаю, что не могу сделать вдох. Открываю рот в немом крике и …падаю…
Словно кукла на веревочках, срываюсь с пальцев кукловода и лечу в пропасть, захлебываясь уже самым настоящим криком. Машу руками, пытаясь осознать, почувствовать реальность. В голове возникает понимание, что полет рано или поздно кончится и я разобьюсь насмерть…
8. Глава 8 "Абориген культурный или дипломатия от Элки"
Постепенно скорость падения сходит на «нет». Я уже не мчусь, как реактивная ракета, а плавно парю в полнейшей непроглядной тьме и все же падаю, больно ударяясь боком обо что-то твердое.
- Да что ж тут так негостеприимно-то! – в сердцах восклицаю я, с трудом поднимаясь на ноги и осматриваясь.
Смотреть собственно особо не на что, потому что кругом зловещая темнота, которая, признаться честно, пугает до невменяемого состояния.
Где? Где этот проклятый дворец Повелителя?
И тут до меня доходит, что свиток, который я цепко прижимала к груди, пропал.