— Ваше высокородие, — скорчил кислую мину комиссар, — я,
пожалуй, не смогу принять приглашение. Такие дела закрутились...
Это ведь и к нашему ведомству касательство имеет. Так что я в
министерство поспешу, отчитаюсь, если вы не против, об увиденном.
Без подробностей, разумеется, с полным пониманием соблюдения, так
сказать. Вы уж не сочтите за неуважение.
— Ну что вы, Валяй Силович, вполне вас понимаю, — кивнул князь.
— Не смею препятствовать. Служба — прежде всего.
Пока они куртуазно расшаркивались друг перед другом, я уже начал
пританцовывать на месте, судорожно сведя коленки. Это что ж такое с
организмом моим? Никогда желание облегчиться не проявлялось столь
нестерпимым образом. Не иначе, утренний Фимкин эликсир обладал
сильным мочегонным эффектом.
Снежин, распрощавшись с нами, отправился к своему пароходу, а
комиссар, передав через дворецкого душевные пожелания здоровья
княжне, решил на прощание поздравить меня с назначением на высокую
должность. Я кисло улыбался, кивал, что-то бормоча в ответ и мечтая
лишь не опозориться прилюдно. А потому был несказанно рад, когда
толстяк перестал наконец-то с энтузиазмом трясти мою руку и
отправился восвояси.
Я бы молнией метнулся в дом, да не знал, куда. И потому вынужден
был плестись за дворецким, милостиво, сука, соблаговолившим
проводить меня до уборной.
С каменным выражением лица и гордо выпрямленной спиной старый
поганец шагал настолько неспешно, что, когда искомая дверь наконец
была мне предъявлена, я рванул к ней безо всякой учтивости, чуть не
сбив зеленомордого истукана с ног. И лишь потом, выйдя из вполне,
кстати, цивильного, оснащённого унитазом и раковиной туалета,
облегчённо вздохнул и смог адекватно воспринимать окружающий мир. В
том числе и дворецкого, по-прежнему стоявшего у дверей и с
невозмутимо-унылой рожей поджидавшего меня.
— Сударь, извольте проследовать за мной, — проскрипел он
гнусаво, — я покажу вам ваши апартаменты.
Апартаменты, любезно предоставленные мне гостеприимной княжеской
четой находились на втором этаже. Заблудиться не получилось бы при
всём желании. Поднимаешься по лестнице, что в самом центре дома,
сворачиваешь налево и топаешь по широкому, но не слишком длинному
коридору до самого конца. А там дверь справа — моя.
Самая обычная комната. Квадратов под двадцать. Разве что
непривычные очень высокие потолки и небольшие арочные окна лучковой
формы — прямые вертикальные боковые стороны и закруглённая верхняя
часть. Два окна, оба на одну сторону.