Потом мама плакала и жаловалась Саше и бабушке, что папа ее не любит. Меня никто не любит, рыдала она, а бабушка в тот вечер ее не уговаривала.
На следующий день родители помирились, папа водил Сашу на пруд, и они долго наблюдали за большой зеленой лягушкой…
Илья догнал ее, когда она уже поворачивала к дому.
– Здравствуйте, – как обычно, поздоровался он.
Он совсем ее не разглядывал и, кажется, смотрел не на нее, а себе под ноги, только почему-то заметил, как сильно она обрадовалась, и что уж совсем удивительно, почувствовал, что она смутилась этой своей радости.
И только тогда он понял, что все время думает о ней, что десятиминутная прогулка с ней стала самым важным событием в его жизни.
«Надо кончать, – с тоской подумал он. – Я не смогу бросить Варю и всю оставшуюся жизнь чувствовать себя подлецом. Этот раз – последний».
Кажется, она прочла его мысли, потому что радости у нее на лице не осталось, а проступили усталость и озабоченность.
На этот раз молчание было тягостным, и Илья заговорил первым:
– Почему вы выбрали такую неженскую профессию? – Его действительно это интересовало.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Так получилось. Мне предложили, и я согласилась.
– Любите брать на себя ответственность?
– Терпеть не могу.
Она терпеть не могла брать на себя ответственность. Жаль, что нет никого, кто бы взял на себя все ее проблемы.
– Мне нравится моя работа. И вообще… Времени свободного больше. Добираться удобно.
– А я, – неожиданно признался он, – всю жизнь мечтал заниматься наукой.
– Не получилось?
– Не получилось.
Варя не хотела, чтобы он оставался на кафедре. Ревновала его к студенткам. А Илья ее жалел и пожертвовал собственными интересами, перейдя на, может быть, и более престижную, но уж точно менее интересную работу. Сейчас, на узкой тропинке, покрытой яркими пятнами от пробивающегося между листьев солнца, он впервые подумал, что пожертвовал своими интересами. Раньше ему просто хотелось, чтобы Варе было хорошо, чтобы она не мучилась сама и не мучила его. Впрочем, раньше он вообще об этом не думал. Сделал, как жена хотела, она от него отстала, и слава богу.
Показалась калитка. Саша позвала Тошку, пристегнула поводок.
– До свидания, – кивнул он.
– До свидания, – откликнулась Саша.
Ничего не изменилось, все было так же, как вчера, позавчера, несколько дней назад. Только она вдруг почувствовала себя одинокой на улице, полной машин и пешеходов.